了半盏，老钟一口闷了米酒，喉结滚动时发出沉闷的吞咽声。

热菜一道道端上来。

白切鸡、清蒸石斑、卤水豆腐、沙巴空心菜，外加一大碗肉骨茶。

陈湛夹了块石斑，鱼肉嫩滑，蒸的火候刚好，筷子一夹便断开了。

朱冉指着那碗肉骨茶道：“这肉骨茶是南洋的特产。说是当年郑和下西洋，船上的厨子在福建老家带了药包，到了南洋水土不服，用药材炖骨头汤给船员喝，后来传下来就成了本地的家常菜。”

陈湛尝了一口，汤底有味，是当归和八角的味道。

席间的气氛渐渐松了。

老钟和陈伯开始聊吉隆坡和马六甲近来武馆学员流失的情况，说着说着就叹气。

陈伯用指节叩了一下桌面：“白鹤拳要童子功，从小就须拉开筋骨，擒拿手的劲力才发得出来。如今十三岁以下的男孩愿意来站桩的，一个月也招不到几个。”

老钟接话：“铁线拳也差不多，再这样下去，明年我那间武馆得跟隔壁杂货铺共用半个后院。”

话题从学员流失转到爪哇公司。

朱冉放下筷子，用茶在桌面上画圈：“这家‘爪哇公司’背后的操盘手叫沃尔特斯，英国人，战前在马来亚当过警司，后来被爪哇公司的金主挖去专门负责‘物业收购’。”

“他手下有两支人马——马来拳师负责上门挑衅，制造‘武馆之间私人斗殴’的假象。退役雇佣兵在必要时封锁街面、控制现场。警察到场后看到的只是两家拳馆在打架，不会查到公司头上。”

李月华接过话头：“他们每个月挑一家武馆下手，不一次打死。拖着你，让学员流失，街坊议论，拖个半年铺面就自己关门了。”

“槟城那边有一家武馆反击把对方打伤了，警察当天就来抓人，说武馆的人蓄意伤人。对方上门挑衅的事，警察一个字不提。”

老钟把指节往桌上一叩：“沃尔特斯之前在警署管的就是华人社区这块，对华人拳馆的底细比我们自己的徒弟还清楚。他熟悉殖民政府的法律条款，每次出手都卡在‘民事纠纷’和‘刑事案件’之间的灰色地带。”

他抬头看着陈湛，“陈先生，这次请您来，就是想让沃尔特斯知道，华人