因为卡卡西老师相信我能成为火影，因为雏田宁死也要站在我身前，这个世界有人值得我去守护，哪怕他们曾经伤害过我！”

水面突然安静。连波纹都凝固了。

九尾沉默注视着面前渺小的人类少年。记忆回到十六年前那个夜晚，九尾之乱，木叶血流成河。它撕裂了四代目夫妇的防御，尾兽玉吞噬了整个村庄。水门选择牺牲，用自己和妻子的生命换取村子存续。

而现在，这个继承了水门血脉的小子，站在面前说着几乎一模一样的话。

但又有哪里不一样。

水门的牺牲是悲壮的、孤注一掷的，带着近乎残酷的理性。而这个少年，这个吵吵闹闹跌跌撞撞走到今天的少年，眼睛里燃烧着九尾从未在人类眼中见过的火焰。

不是憎恨。不是算计。不是权谋。

是一种近乎愚蠢的、纯粹的执念。

“你……”九尾开口，声音比往常低了几分，“比水门那小子强。”

鸣人愣住。

从没想过会从九尾口中听到这种评价。从来都是嘲讽、轻蔑、威胁，从未有过”认可”。

“水门选择牺牲自己封印我，是英雄之举，但也不过是把问题推迟了十六年。”九尾的声音低沉，每个字都像从牙缝里挤出来，“而你……明明可以憎恨所有人，明明有无数个理由报复这个世界，却偏要选择最艰难的那条路。”

它顿了顿，巨大的头颅向前探了探，鼻尖几乎抵到铁栅栏。

“不是因为别人期待你这么做。是因为你自己想这么做。”

鸣人感觉喉咙发紧。十六年的孤独，十六年的白眼，十六年在黑暗中独自前行的脚步——在这一刻突然有了回响。

不是来自外界的欢呼，不是来自同伴的拥抱。

来自这只被他视为”诅咒”的妖狐。

“我要保护大家。”最终他只说出这一句话，声音沙哑却一字一顿，“需要你的力量——不是作为武器，而是作为搭档。九尾，我们一起战斗吧！”

水面无风自动，水纹一圈圈荡开。

九尾盯着鸣人看了很久。那双猩红竖瞳中翻涌着复杂的情绪——愤怒、憎恨、孤独，还有一丝连它自己都不愿承认的……动容。

千年。它被囚禁了千年，被当作灾祸、武器、工具。没有人问过它是否愿意，没有人把它当作有意识的存在。它是”九尾妖狐”，是”天灾”——唯独不