天傍晚，他们抵达了一个名叫“青州”的城池。本想进城休整，却发现城门紧闭，城墙上站满了手持兵器的守卫，如临大敌。

墨渊派人上前询问，带回来的消息让所有人心头一沉。

青州城内，爆发了大规模的瘟疫。染病者高烧不退，浑身起疹，数日之内便会毙命。城中已是人间地狱，官府束手无策，知府只能下令封城，不准任何人进出，打算就这么活活把一城人困死在里面。

“王爷，我们还是绕道走吧。”墨渊建议道，“瘟疫非同小可，一旦染上，后果不堪设想。”

萧绝也正有此意。他此行的目的是去南疆救人，不想在此地节外生枝。

然而，就在车队准备转向时，呦呦却拉住了萧绝的衣角。

“爹爹，我们不走了，好不好？”

萧绝回头，看到女儿正趴在车窗上，看着城外临时搭建的流民营。那里聚集了数千名无法进城的流民，因为缺医少药，加上卫生条件极差，瘟疫也开始在他们之中蔓延。此起彼伏的咳嗽声、哭喊声，和孩子们虚弱的啼哭声交织在一起，宛如地狱。

呦呦指着一个正抱着生病的孩子，跪在地上无助哭泣的母亲，小声说：“爹爹，你看那个小宝宝，他好可怜。还有那个小哥哥，他都走不动路了。呦呦想救救他们。”

萧绝顺着女儿的手指看去，心头莫名一颤。他戎马半生，杀伐果断，见过尸山血海，早已心硬如铁。可此刻，看着女儿那双清澈纯净、充满了怜悯的眼睛，他想起了不久前，女儿反问顾长风的话——“知识就是力量”。

他一直以为，力量是用来争夺权势，用来保护自己的。可现在，女儿似乎在告诉他，力量，也可以用来拯救。

他沉默了良久，最终，伸手揉了揉女儿的头，做出了一个连他自己都感到意外的决定。

“好，爹爹陪你。”

车队在城外流民营附近停了下来。

消息传开，同行的神医柳白衣立刻赶了过来。他身为医者，自然不能见死不救。他冲进流民营，诊断了几个病人后，脸色变得无比凝重。

“王爷，情况不妙。此瘟疫来势汹汹，极像古籍中记载的‘赤斑痧’，传染性极强，且无特效药。我带来的药材根本不够这么多人使用，就算现在派人去附近州县采购，也远水解不了近