摄政王要带安乐郡主南巡的消息，很快就传开了。

考虑到南疆路途遥远且凶险，队伍不宜太过庞大。最终，萧绝决定轻车简从，只带了墨渊率领的一队精锐亲兵，以及自告奋勇非要跟去保护干女儿的杀手之王夜无痕。

其余的干爹们则被留在了京城，各司其职。萧澈负责保证南巡队伍的钱粮供应，并利用通宝钱庄的势力暗中打探消息；秦莽负责京城防务，稳住后方，防止太后一党趁机作乱；诸葛流云坐镇钦天监，顾长风坐镇国子监，一明一暗，钳制舆论和文官集团。

出发前，干爹们围着呦呦，千叮咛万嘱咐。

“呦呦啊，路上要是钱不够了，就去任何一家挂着通宝钱庄牌子的地方，拿出这个。”萧澈塞给呦呦一块纯金打造的令牌，“想要多少钱，就拿多少钱，干爹给你付！”

“要是有人敢欺负你，就放这个！”秦莽送上一个特制的信号弹，“干爹就算远在京城，也能派人快马加鞭去帮你出气！”

顾长风则忧心忡忡地塞给呦呦一堆书籍：“郡主，路途遥远，正好可以多读读书，陶冶情操……”结果被呦呦嫌弃太重，一本都没带。

一行人浩浩荡荡地离开了京城，向着南方而去。

起初的一段路程还算平顺，沿途州县繁华，百姓安居乐业。呦呦第一次出远门，看什么都新奇，不是在马车里跟小黑玩，就是缠着萧绝讲故事，要么就是去骚扰角落里打坐的夜无痕，问他面具下面是不是长得很丑。

然而，当车队离开京城势力范围千里之外，进入中原腹地后，沿途的景象便日益荒凉起来。

官道两旁，原本该是绿油油的农田，此刻却龟裂干涸，庄稼枯黄。随处可见拖家带口、衣衫褴褛的流民。他们面黄肌瘦，眼神麻木，一步步地向着不知在何方的远方挪动。时不时有饿倒或病死的人，被随意地丢弃在路边，无人问津。

“爹爹，他们为什么不回家呀？”呦呦掀开车帘，看着窗外悲惨的景象，不解地问。

萧绝沉默了片刻，才沉声回答：“因为家乡大旱，没有粮食，回去了也只能饿死。”

呦呦似懂非懂地点了点头。她在万毒谷也见过动物因为找不到食物而饿死，但她第一次见到这么多的人，像被抛弃的小动物一样，绝望地在等死。

这