牛继宗纵为征北大将军，连调五百人都难。

若他一封密折递上京师，前线诸将，顷刻便是革职查办的命。

此人，才是真正的主将。

众人面面相觑。

王子腾却只冷冷一笑：

“清河？不过是个流放囚徒的荒僻小城，值当什么？”

“我军重中之重，只在北新城安危！”

“清河，不必救。”

不救？

满帐哗然！

牛继宗急忙抱拳：“王大人有所不知——”

“清河与北新城互为臂膀，缺一不可！”

“清河守军不足万人，还要看押数万流犯，稍有风吹草动，便是内乱！”

“一旦失守，北新城孤悬敌后，拿什么挡金人铁骑的冲阵？”

王子腾垂眸不语，嘴角微扬，似笑非笑。

牛继宗心头一沉——

清河，怕是要丢了。

贾瑛，怕是凶多吉少。

北新城与清河，向来唇齿相依，一损俱损。

可如今王子腾志得意满，把金军铁骑视作土鸡瓦狗，浑不在意。

威远将军马尚越众而出，拱手再劝：

“王大人！清河若陷，北新城便成孤岛，危在旦夕！”

王子腾眉峰一竖，厉声断喝：

“我军踞坚城、挟胜势，士气如虹！”

“上回能在旷野上堂堂正正击垮敌军铁骑、阵斩代善，如今十万雄兵固守坚城，反倒会栽在金人手里？”

帐中将校个个喉头滚动，话到嘴边又硬生生咽了回去。

尤其是牛继宗。

总不能直说——上回赢，全靠天时地利，再加贾瑛麾下那帮亡命之徒拼得狠、杀得疯。

真这么讲，岂不是把自个儿这些老将的脸面，连同半世功名一道按进泥里？

王子腾咬紧牙关，就是不肯发兵。

牛继宗等人只能攥着拳头干坐，眼睁睁等金兵马蹄踏碎城外秋草。

战事稍缓，马尚寻到牛继宗，压低声音问：

“大将军，这究竟是怎么个章程？”

“王家跟贾府向来穿一条裤子，怎的到了节骨眼上，反倒袖手旁观？”

牛继宗慢条斯理捻了捻花白长须，目光沉沉：“怕就怕，贾瑛太亮眼，把荣国府二房的光都盖过去了。”

他长长一叹，嗓音里透出几分疲惫：

“都火烧眉毛了！当年并肩打天下的四王八公十二侯，早成了空架子。”

“偏还互相龇牙、窝里斗得欢！”

“照这么折腾下去，不用外人动手，自己就得把自己拖进坑底！”

想当年，四王八公十二