帐下心腹策马绝尘，星夜兼程，将代善人头快马递送京师。

朝堂震动！百官失语！

荣国府。

正午开饭时分。

寻常百姓尚且两餐果腹，贾府却是钟鸣鼎食之家，一日三膳乃至四膳皆寻常事。

贾政掐着晌午歇息的空档回府用饭，顺道考问贾宝玉等人在族学里的课业进境。

后堂暖阁里，贾母望着孙辈们一一进来，心头熨帖。

探春、迎春虽年纪稚嫩，却个个眉目清朗、举止从容，小小年纪已能把《论语》《孟子》倒背如流——全赖老太太日日耳提面命、手把手调教。

再瞧王熙凤这孙媳妇，越看越顺眼，只可惜她嫁的是次房之子，若许给长房嫡孙，那才真叫珠联璧合。

“咦？”

“好端端的少奶奶，怎穿得这般素净？”

贾母目光一扫，忽觉王熙凤今日格外不同。

身上锦缎虽是上等云锦，可头上无珠翠，腕上无金镯，连耳垂都空荡荡的。

王熙凤低头绞着手帕，脸微微泛红，支吾不语。

丫鬟平儿抢着开口：“老太太您还不知道呢！”

“瑛三爷出征前招兵买马，银钱流水般出去，全是咱们奶奶贴进去的！”

“连压箱底的嫁妆都……”

话未落地，王熙凤急忙用胳膊肘轻轻撞了平儿一下，摇头示意打住。

众人却已心照不宣。

贾母怔了怔，随即点头叹道：

“怪道你这几日衣裳总来回换这几件！”

“鸳鸯——”

“饭后把今年备下的岁银提前拨给奶奶，再挑一匹我屋里新收的苏绣送去。男人在外豁出性命，家里断不能让媳妇寒了心！”

略一顿，又扭头吩咐管账的王夫人：

“下月起，贾瑛屋里月例加一两，从我私房里支！”

王夫人立马拉下脸来，酸溜溜道：

“老太太这话可就见外了！”

“一两银子，府里账上还掏得起，何苦动您的体己？”

“只是这钱花得实在冤——”

她一把攥紧王熙凤的手，眼圈微红：

“我的好侄女啊……”

“刚过门就守活寡，连陪嫁的金玉首饰都一股脑儿塞给瑛哥儿！”

“你傻不傻？万一他回不来，你图个啥？”

她想起哥哥王子腾私下所言，认定贾瑛此去凶多吉少，这笔嫁妆，怕是打了水漂。

满屋人闻言，齐刷刷望向王熙凤，眼神里全是怜惜，甚至带点不解——

王家嫡长女出嫁，妆奁何止千金？

私