安才人声音干涩地问，心里还存着一丝微弱的希望，盼着只是女儿的单相思，或许伤痛还能轻些。

“是！我们彼此心悦！”谢嘉冉的回答斩钉截铁，带着少女情衷被认可的急切。

随即又塌下肩膀，哭得不能自已。

“他还给我写过诗，夸我如空谷幽兰。可现在，全都没了，都被谢嘉瑜抢走了！母妃……”

安才人紧紧搂住女儿颤抖的身子，眼眶也湿润了。

她在宫里熬了这么多年，谨慎卑微，对谁都赔着笑脸，熬干了心血，也不过是个被人遗忘的才人。

若非有这个女儿，这冰冷漫长的深宫岁月，早已将她磋磨得形同枯槁。

冉儿是她的命，是她在这世间唯一的热乎气儿。

她自己苦了一辈子也就罢了，可她的冉儿，是金枝玉叶的公主啊！

她的冉儿，该有更好的日子，该有真心待她的人，该有属于自己的幸福，而不是像她一样，在无人问津的角落里默默枯萎。

看着女儿哭得几乎喘不过气来的模样，安才人眼底那常年积聚的温顺、怯懦与认命，慢慢被一种破釜沉舟的狠厉与算计所取代。

为了冉儿，她这个没用的母亲，也必须得做点什么了。

她轻轻抚摸着女儿的头发，声音低柔：“好了，冉儿，不哭了。母妃在这儿，母妃知道了。”

她抬起女儿泪湿的脸，用帕子细细擦拭，眼神深处却闪烁着幽暗的光芒。

“有些东西，不是她抢了去，就一定能握得住的。”

谢嘉冉抽噎着，茫然地望着母亲，一时未能完全理解那话语中的深意。

安才人却已不再多言，只是将女儿更紧地搂在怀中。

她半生隐忍，不求富贵，但若有人要将她女儿最后一点念想和生机都夺走，那她也只好，拼上这条命，去争一争，算一算了。

与兰池偏殿那压抑低泣的凄清截然不同，萃瑶殿内此刻却盈满了脉脉的温情与甜腻的亲昵。

谢衍昭坐在临窗的紫檀桌案后，正执朱笔批阅着从京中快马送来的奏疏。

沈汀禾踱到他身后，柔软的双臂环上他的脖颈，声音娇得能滴出水来。

“答应我嘛，哥哥，好不好？”

她一边软声央求，一边殷勤地替他捏着肩膀，又时不时凑过去，在他脸颊、下颌落下蜻蜓点水般的啄吻。

像只黏人又狡猾的猫儿，企图用尽浑身解数磨得他心软。

谢衍昭面上