旧带着乡土气息的年轻面孔——他们的脚步深浅不一，他们的眼神里有兴奋，有紧张，还有对未来的茫然。

“其中五万，是这湘南山水养大的子弟……”

他低声自语，晨风吹起他的衣角，带来尘土和汗水的味道。

此去郴州，枪炮无眼。

不知多少人，能再饮一口钟水河的水，能再摸一摸家乡的山。

他想起昨夜周镇岳摊开的作战地图，想起那些被红笔圈出的山头、河流、碉堡。胜利的蓝图清晰得仿佛唾手可得，可他心里，却压着一块沉甸甸的石头。

这支看似庞大的军队，真正的利刃，到底有几分锋芒？

道路两旁，挤满了闻讯赶来的百姓。

扶老携幼，踮着脚尖，敬畏又好奇地望着这支从未见过的雄师。

“天爷……这么多兵，这么多炮……一眼望不到头啊！”

“陈师长的兵就是不一样！这衣裳，这枪，真气派！”

“听说去打郴州……何主席的兵也不少，这下有得打了。”

“饷银厚，管饱饭……早知道俺家老二也该来！”

窃窃私语声，像蚊子嗡嗡。目光里有敬畏，有好奇，有担忧，还有一丝模糊的期待——对这支“保境安民”“准备打鬼子”的军队，对改变苦难日子的期待。

陈树坤收回目光，不再看那些面孔。

他轻轻磕了磕马腹。

战马迈开步子，汇入那道滚滚向前的灰色洪流。

铁流，已然出闸。