“按规矩，饷银每月初一发。”

陈树坤的声音传遍全场，沉稳有力。

“但我知道，你们中许多人家里等米下锅。”

“所以，今天提前发半月饷银——每人，三块五毛大洋。”

人群“轰”地炸了。

像一锅烧开的水，瞬间沸腾。

“排队，领饷。”

陈树坤一挥手，声音陡然转厉。

“领了饷，可以托人捎回家。”

“但有一条——谁敢在营里赌钱，谁敢拿饷银去嫖去抽。”

“军法处置，绝不轻饶！”

新兵们排成长队，一个个上前。

队伍排得老长，从高台一直延伸到仓库门口。

司务长坐在桌后，拿着名册。

叫一个名字，发三块五毛现洋。

银元是新铸的，边缘锐利。

撞在一起，发出叮当脆响。

那声音，比什么都动听。

李老栓领到自己的三块五。

他攥在手心，银元冰凉。

却烫得他心头发热，眼眶发酸。

他跑到矿场门口。

那里有专门帮忙捎信捎钱的老乡——是陈县长安排的，不收钱。

他把三块大洋和一张纸条塞给老乡。

纸条上，请识字的周文写了几个字：

“娘，儿安，寄钱，买米抓药，勿念。”

留下五毛，他小心地包好。

塞进贴身的衣袋，捂得严严实实。

这是他的底气。

那天下午的训练，所有人的眼神都不一样了。

不再是麻木，不再是挣扎。

而是一种沉甸甸的、实实在在的劲。

腰杆挺得更直了，脚步迈得更稳了。

饷发了，饭吃了，道理讲了，枪摸了。

现在，就差一场血与火的淬炼。

这群人，就能成真正的兵。