本加厉地报复？王家虽然败落，但那种烂泥里的无赖，最是难缠，像附骨之蛆。

陈大栓去码头打零工回来得更晚，脸色也更沉。他看着妻女的眼神里，担忧几乎要溢出来。夜里，他翻来覆去，床板吱呀作响。

终于，一个寒风呼啸的傍晚，陈大栓收工回来，没有立刻数钱，而是罕见地叫住了正准备去陈家“上课”的孙志成。

“志成，你等等，有桩事体……想跟你商量。”陈大栓的声音有些沙哑，带着一种难以启齿的窘迫。

孙志成正为今天新学了“早”、“晚”两个字而高兴，闻言停下脚步：“陈叔，啥事体？你讲。”

陈大栓搓着手，看了看屋里正在忙碌的妻女，压低声音，把家里想搬去法租界、但寻房艰难、钱也不够，以及最近王癞子能下地、他心中不安的事情，简单说了一遍。他没提自己打零工的事，只说日子紧，怕夜长梦多。

“……所以，我就想着，”陈大栓看着孙志成，眼神里带着罕见的、近乎恳求的意味，“志成，你常拉的那位方先生，是大学里的先生，见识广，人面熟，又住在法租界。你看……方不方便，找个合适的时机，帮阿拉……稍微打听一下，法租界边上，有没有价钱稍微合适点、能住下一家五口的房子？不用太好，干净、能落脚就行。也不白麻烦先生，该给的介绍酬谢，阿拉一定想办法……”

他说得艰难，脸皮都有些发红。让一个拉车的去求雇主帮忙找房子，这在他过去几十年的认知里，是几乎不可能开口的事。但为了妻女的安全，为了那个虽然渺茫却必须抓住的“安稳”希望，他拉下了这张老脸。

孙志成听完，愣了一下。他没想到陈叔会直接提出这个请求。但看着陈大栓花白的头发、深陷的眼窝和眼中的忧虑，再想到王癞子那副阴恻恻的样子，他心里立刻明白了。

“陈叔，我晓得了。”孙志成收起脸上的笑容，神情变得认真，“你放心，这事体我记下了。方先生人很好，上次还鼓励我学字。我寻个机会，委婉地问问看，也不一定成，但总归多一条路子。酬谢啥的，陈叔你先别提，等真有眉目了再说。都是邻居，能帮肯定帮！”

他答应得爽快，没半点推诿。陈大栓心里一松，那股憋着的劲儿卸了大半，连连