得王嫂子有些过分。

王嫂子脸色一阵红一阵白，她当然知道自家现在势弱，丈夫瘫在床上，债主隔三差五上门，她不过是仗着往日泼辣，想出一口恶气，顺便或许还能讹点便宜。没想到被陈醒这个头不高、话不多的丫头几句话顶了回来，周围人似乎也不站在她这边。她胸脯剧烈起伏了几下，想再骂，却一时找不到更狠的话，最后只能狠狠地“呸”了一声，指着李秀珍和陈醒：“你们……你们给我记着！”说完，扭身冲回自家屋里，重重摔上了门。

一场风波，暂时平息。看热闹的人也讪讪地散了。

陈醒转身，扶住还在微微发抖的母亲：“娘，没事了，进去吧。”

李秀珍靠着女儿，眼泪流得更凶了，低声道：“我……我真就打了半桶水……她……她怎么能那样……”语气里充满了后怕和屈辱。

“娘，我晓得。”陈醒扶母亲进屋，让大丫倒杯热水给她，“她是故意找茬。以后她再这样，你别跟她争，躲开就是。实在不行，就大声喊，喊我和爹，喊赵奶奶她们。”

李秀珍捧着热水，手还是抖的，点点头，眼泪滴进杯子里。她是个要强又传统的女人，可以吃苦，可以受穷，但被人这样当众污蔑、泼妇般辱骂，却像一把钝刀子，割在她最看重的脸面和尊严上，比挨饿受冻更让她难受。

陈醒看着母亲苍白的脸和通红的眼睛，心里像堵了块石头。找房子的艰难，王家的怨恨，像两股无形的压力，从内外同时挤压着这个刚刚看到一点希望的家庭。

窗外，夕阳的余晖黯淡下去，暮色渐浓。弄堂里，王家那边传来摔打东西和王癞子含糊的咒骂声，还有王嫂子压抑的哭泣。

陈醒走到自己的小书桌前，坐下。手指无意识地摩挲着粗糙的桌面。

租界的房子，像海市蜃楼，看得见，却难以接近。而弄堂里的豺狼，虽然断了一条腿，却还在阴影里龇着牙，随时可能扑上来咬一口。

路，果然不好走。但再不好走，也得咬着牙走下去。

她铺开纸，拿起笔。墨迹在微黄的纸面上洇开。或许，今天找房的挫折和王家的冲突，也能变成笔下的素材？租界梦的破碎，邻舍怨的毒刺……都是这个时代，最真实的烙印。

笔尖移动，沙沙作响。灯光如豆，照亮她