别的法子？父亲那边，路线图优化已到瓶颈，能否开辟新的稳定客源？大姐的裁缝手艺，能不能接点额外的零活？甚至……她脑子里闪过一个模糊的念头：自己那些陆续发表的小文章，能不能结个小小的集子？哪怕只是简陋的油印本，在熟悉的小圈子里换点钱？这个念头太大胆，也太冒险，她暂时压了下去。

雨声渐沥，寒意透过板壁缝隙钻进来。她拢了拢被子，把小弟往怀里带了带。小家伙哼唧一声，咂咂嘴，又睡了。温热的小身子靠着她，带来一丝真实的暖意。

为了这份暖意，为了这个在风雨飘摇中刚刚站稳一点点的家，那道门槛，再高也得跨。

她闭上眼睛，强迫自己入睡。明天，还要早起。卖烟不能停，观察不能停，写作更不能停。每一枚铜板，每一个字，都是垒向那道门槛的砖。

窗外的雨，不知疲倦地下着，仿佛在为这座浑然不觉巨轮将倾的城市，奏着一支哀戚又漠然的背景曲。

雨是第二天晌午停的。云层散开，露出水洗过似的、高远的蓝天。阳光重新照下来，却没了前几日的燥力，清冽冽的，带着雨后的寒凉。弄堂里积着水洼，倒映着破碎的天光，女人们挽着裤腿，小心地踮脚走过，抱怨着天气和潮湿。

陈醒上午照例去了老地方。生意比平日清淡些，许是天气缘故。她也不急，一边留意着偶尔经过的、可能买烟的客人，一边在脑子里继续完善昨晚的“租界预算表”。每一个项目，她都尽量设想得更周全，甚至把可能的“意外支出”也列了进去，比如生病，比如父亲的车突然坏了需要大修。

晌午回来，刚拐进弄堂口，就觉出气氛有些异样。

几个平日喜欢扎堆闲话的妇人，聚在赵奶奶家门口的水斗边，一边搓洗衣裳，一边朝陈家方向努嘴，眼神里闪烁着一种混合着好奇、羡慕，还有一丝说不清道不明的酸意的光。看见陈醒回来，她们的话头顿了一下，随即又更低地嗡嗡起来，但那些零碎词句还是飘进了陈醒耳朵：

“……真的登报了？稿费不少吧？”

“听讲是沈先生……那个大学堂里的先生赏识……”

“啧啧，陈家祖坟冒青烟了？二丫……哦，现在叫醒丫头了，真是出息了……”

“写文章也能挣铜钿？稀奇事