昂贵，立刻打了退堂鼓。“算了算了，”他对家里人说，“还是在老地方混混吧，王老板那里熟门熟路，规矩也松些。租界里头……水太深，弗去趟了。”这话里，有对陌生环境的畏惧，也有底层小人物在乱世中，本能地缩回熟悉角落的怯懦与务实。

陈醒听了，没说什么。她知道父亲的心思。租界那张拉车照会，岂是那么容易办的？没有担保，没有门路，没有上下打点的“茶水钱”，想都别想。她心里却记下了这事。或许……以后会有办法？

她的时间，除了帮母亲料理家务、照看小弟，大多用在了书桌前。

那篇两万多字的英文短篇小说，终于磕磕绊绊地译完了最后一个句点。故事讲的是一个乡村教师，如何在闭塞的环境里，用知识一点点照亮孩子们的眼睛，最后却因坚持一些“不合时宜”的理念而被排挤，孤独离去。

翻译的过程很煎熬，常常为了一个词、一种语气斟酌半天。但译完之后，通读一遍，那种异国他乡的孤独与坚持，竟与此刻上海孤岛的心境隐隐相通。

她把译稿小心地誊抄在干净的稿纸上，厚厚一叠，抚摸着，心里有点小小的成就感。但她不打算现在投稿。外面的报纸要么是战火，要么是各种敏感话题，这种带着点“灰调”的外国文学，未必合时宜。

她记得……好像快停战了？大约是三月里？具体日子记不清了，但印象中这场淞沪战事并没有无限期打下去。那就等停战之后，世面稍微平稳些，再投出去试试看。稿子捂在手里，总有机会。

外头的世界，依旧按照它残酷的节奏运转着。无线电和偶尔能传进来的报纸，带来断续却沉重的消息：

“二月十五日，侵沪日军乘卡车过南京路，向商店开枪……日舰炮攻吴淞……”

“二月十六日，吴淞仍受炮击，江湾展开激战……”

战事似乎进入了更惨烈的绞肉机阶段。弄堂里的空气，随着这些消息，时松时紧。但当二月十七日，一则更具体的文告内容，通过某种渠道传到刘先生那里，又被他工整地抄录、塞进门缝时，陈醒读着那些字句，胸腔里那股压抑了许久的情绪，猛地被点燃了。

那是张治中将军发布的《告全军将士书》。字字铿锵，力透纸背：

“……打倒帝国