出头。顾先生不在家，刘先生是个书生，陈大栓一早出去找活计了。阿香姐急得直搓手，低声对探出头的李秀珍说：“这些黑皮胡子，最是难缠！专门欺生敲竹杠！”

就在顾太太几乎要被逼出眼泪，准备破财消灾的当口，三楼后楼那扇门，“吱呀”一声开了。

刘春心走了出来。她今天穿了件半旧的墨绿色软缎旗袍，外面罩着那件黑呢短大衣，头发烫过的波浪松松挽在脑后，脸上薄施脂粉，嘴唇涂着淡淡的口红。她没看邻居们，只是袅袅婷婷地走下楼梯，脚步不疾不徐，高跟鞋在木楼梯上敲出清晰而稳当的“笃笃”声。

她走到弄堂里，挡在顾家门前，脸上绽开一个恰到好处的、带着点慵懒又有点熟稔的笑容，用一口流利而软糯的法语，对那两个巡捕开了口：“哟，两位阿弟，今朝哪能有空到阿拉仁安里来白相？面孔有点生嘛，新调过来的？”

她的法语带着老上海洋场里熏陶出来的特殊腔调，不高不低，却自有一股从容不迫的气场。那两个安南巡捕显然愣了一下，打量着这个突然冒出来的、衣着体面、会说流利法语的年轻女人，凶悍的气焰不觉矮了三分。

刘春心笑容不变，从随身的小手袋里摸出一包“三炮台”香烟，熟练地抽出两支递过去，又“啪”地一声划亮一支小巧的洋火，先给靠前那个年纪稍长的巡捕点上。烟雾缭绕中，她压低了声音，用上海话夹杂着法语，絮絮地说起来：“……顾家先生是在洋行做事的，规矩人，阿拉仁安里向来太平，从弗给巡捕房添麻烦……这位顾太太，人顶和气，就是胆子小……两位阿弟辛苦，这点小意思吃杯茶……”她说话时，眼波流转，手指似无意地拂过那个年长巡捕的袖口，袖口露出一截刺青——是法租界巡捕房里某个小头目的标志。她似乎“刚好”认得。

年长巡捕眯着眼，吸了口烟，脸上的横肉动了动，盯着刘春心看了几秒，忽然咧嘴笑了，拍了拍同伴的肩膀，咕哝了几句越南话。然后，他转向刘春心，生硬的上海话也变得“客气”了些：“原来是刘小姐。误会，误会。阿拉也是公事公办，例行检查。既然有刘小姐担保，那就没问题了。”他草草看了一眼顾太太战战兢兢递出来的证件，挥挥手，“收好