看着妻儿的模样，心中压力稍缓，只盼着这场南巡能多些相处时光，好好教导太子，也对皇后弥补几分亏欠。

南巡途中，队伍行至江南一条大河旁，河水清澈，两岸春景盎然。

赵宗瑞见景色宜人，一时兴起，对皇后笑道：“朕许久未曾这般轻松，不如咱们乘小舟泛河而上，赏赏这两岸风光？”

皇后虽有顾虑，怕水边寒凉，但见他难得有兴致，便点头应允：“陛下当心些便是。”

侍从很快备好一叶小舟，赵宗瑞拉着皇后上船，侍从缓缓撑船离岸。

小舟行至河中央，春风拂面，赵宗瑞一时忘形，起身伸手去拂水面的涟漪，不料小舟重心不稳，他脚下一滑，竟直直坠入河中。

“陛下！”皇后惊呼出声，侍从也吓得脸色发白。

远处跟着的护卫们连忙驾着大船赶来，将赵宗瑞从水中救起。

然而此时正是春寒料峭，河水冰冷刺骨，赵宗瑞浑身湿透，上岸后便发起了高烧，浑身滚烫，意识模糊。

南巡队伍当即停止前行，紧急折返洛阳，太医们轮番上阵诊治，却始终不见好转。

赵宗瑞的病情时好时坏，高烧退了又起，意识也愈发混沌，常常陷入昏迷。

偶尔清醒片刻，也只是怔怔地望着床顶，说不出话来。

皇后日夜守在病床前，衣不解带，眼眶红肿。