德里克·盖茨。他今天没坐轮椅，而是换了一把特制的高背椅，腿上依然盖着毛毯。

房间里还有三个人，站在窗边。一个瘦高，是戴维森，摩根银行的副总裁。一个圆脸，是斯特里克兰，标准石油的特别顾问。还有一个陌生面孔，六十来岁，花白头发，戴着厚眼镜，手里拿着笔记本和铅笔——应该是地质专家。

何世礼一行人走进来时，房间里的谈话声停了。所有的目光都聚集过来。

那种目光，何世礼很熟悉——是审视，是评估，是居高临下的打量。像是在看一件商品，或者……一个标本。

“洛克菲勒先生，摩根先生，盖茨先生。”伊雅格上前一步，深深鞠躬，“这位是何世礼先生，来自中国东北。这位是周慕文先生，金融顾问。这位是王振铎教授，地质专家。这位是李文秀小姐，翻译。”

何世礼上前，不卑不亢地鞠躬：“很荣幸见到各位。”

老洛克菲勒微微点头，没有说话。小摩根放下酒杯，目光在四人脸上扫过，最后停在何世礼身上。

“何先生，”他开口，声音平静，但带着不容置疑的权威，“盖茨先生告诉我们，你带来了一份……很有趣的提议。坐吧，我们听听。”

仆人搬来四把椅子，放在壁炉对面。何世礼四人坐下，伊雅格退到一旁。

壁炉的火光在每个人脸上跳跃。窗外，纽约的天空更阴沉了，铅灰色的云层低垂，像是要压垮这座城市。

何世礼能听见自己的心跳，一下，一下，沉重而清晰。

谈判，开始了。

而这场谈判的结果，将决定太多人的命运。