”他忽然问。

众人一愣。

“我爹给我起名张海天，意思是海阔天空。可后来当了土匪，官府通缉，我就给自己起了个匪号——老北风。因为北风最冷，最烈，吹过来，冻死人。”他转身，火光在眼中跳动，“但我心里，一直记着我爹那句话：海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。咱们这些人，难道就一辈子当土匪，一辈子被人戳脊梁骨，死了都进不了祖坟？”

没有人回答。

“高文彬说，张少帅给他十天时间考虑。今天，是第十天。”老北风从怀里掏出那封已经揉皱的信，“信上写，如果愿意谈，就在奉天和盘山之间，选个地方，他亲自来，不带卫队，就他和我，面对面谈。”

“大哥，不能去！”赵二急道，“万一是圈套……”

“如果是圈套，我认了。”老北风打断他，“但如果他不是骗我，如果东北真能像咱们看见的那样，一点点变好，如果咱们这些人，真能洗白上岸，真能干点对得起祖宗的事……”

他没有说下去，但所有人都懂了。

孙瞎子缓缓站起：“大哥，我跟你去。”

“我也去！”刘大彪站起来。

“还有我！”草上飞、钻山豹、夜猫子都站起来。

老北风看着这些跟他出生入死的兄弟，眼眶有些发热。他深吸一口气：“不，我一个人去。人多了，反而显得咱们没诚意。而且……”

他望向洞外漆黑的夜色：“咱们这八百兄弟，不能全压在一张牌上。如果我回不来，你们带着人，往北走，去黑龙江。那边林密，能活。”

“大哥！”

“就这么定了。”老北风斩钉截铁，“明天，我派人给高文彬送信。地点就定在……石人坳。那是咱们的地盘，但也离奉天不远。时间，后天，十月十二日，午时。”

他走回篝火旁，盘腿坐下：“现在，都去准备。把最好的马喂饱，把枪擦亮。如果谈成了，咱们跟着少帅，打日本人，挣个前程。如果谈崩了……”

他眼中寒光一闪：“那我这把刀，也不介意多砍一颗人头。”

同一日，深夜，神州联邦京城总统府

秋雨敲打着西花厅的窗棂，发出细密而急促的声响。已是亥时三刻，厅内却依然灯火通明。

姜杰坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊着一份刚从机要室送来的电报。