摊着文件、图纸、算盘。这不是会客室，是作战室。

“条件简陋，贺总队长见谅。”张瑾之示意他坐，自己也在对面的椅子上坐下，“秦晨风路上都跟我说了，贺总队长是条好汉，在湘鄂西保境安民，护着一寨百姓。瑾之佩服。”

话说得诚恳，贺云亭心里却不敢放松：“少帅过奖。贺某山野村夫，不识大体，只是不忍看乡亲受苦罢了。”

“不忍看乡亲受苦，”张瑾之重复了一遍，笑了，“就凭这七个字，贺总队长就比我见过的许多高官显贵强。”

他站起身，走到墙边，拿起一根细木棍，点在东北地图上：“贺总队长从关内来，一路所见，和东北有何不同？”

问题来得直接。贺云亭沉吟片刻，实话实说：“关内战乱，民不聊生。东北……安定，有生气。农民在分地——虽然只是试点，工人在做工，孩子在读书，兵在训练也在修路。这景象，贺某在中原没见过。”

“那贺总队长觉得，这是好事，还是坏事？”

“对百姓是好事。”贺云亭抬头，直视张瑾之，“但对少帅……未必。”

“哦？怎么说？”

“木秀于林，风必摧之。”贺云亭缓缓道，“东北搞成这样，南京那边怎么看？日本人怎么看？那些被触动利益的地主、官僚怎么看？少帅现在，怕是坐在火山口上。”

这话说得很重，几乎是挑衅了。秦晨风在旁边脸色都变了。

但张瑾之笑了，笑声爽朗：“贺总队长是明白人。不错，我现在确实是坐在火山口上。南京猜忌我，日本人盯着我，地主恨我，连我手下的有些官员，也在背后骂我。”

他走回座位，重新坐下，身体前倾：“但贺总队长，你说，我该怎么办？是像以前那样，抽大烟，捧戏子，当个什么都不管的‘少帅’，等着日本人打过来，把东北变成第二个朝鲜？还是像现在这样，拼了命地改革，哪怕得罪所有人，也要给这三千万人挣条活路？”

贺云亭沉默了。这个问题，他也在心里问过自己无数次。

“贺总队长，”张瑾之的声音低沉下来，“你在湘鄂西五年，护着一寨百姓。我佩服你。但你想过没有，如果日本人的飞机飞到你们寨子上空，如果关东军的坦克开到你们寨子门口，你那杆土铳，能护得住谁？”