”方阵：工兵背着探雷器、爆破筒，通信兵背着野战电话和线轴，甚至还有一支戴着防毒面具的防化分队。

阅兵持续了四十分钟。结束时，张瑾之转身问道：“何部长，东北军将士风貌如何？”

何应钦鼓掌，笑容无可挑剔：“军容整肃，装备精良，章凉兄练得好兵。”他顿了顿，状似随意地问，“不过我记得，东北军编制里，似乎没有专门的防化部队？”

“新组建的。”张瑾之回答得轻描淡写，“日本人喜欢用毒气，咱们不能不防。”

这句话说得平静，但何应钦听出了潜台词。他点点头，不再多问。

正午，大帅府宴会厅

午宴设在西式宴会厅。长条桌上铺着雪白桌布，银质餐具在吊灯下闪闪发光。菜肴是华西合璧：俄式红菜汤、法式鹅肝、华式烤鸭、东北炖菜，琳琅满目。

何应钦坐在主宾位，张瑾之在主位相陪。两边依次是南京考察团成员和东北军政要员。气氛看似融洽，推杯换盏间，笑语不断。

酒过三巡，何应钦放下酒杯，擦了擦嘴角，忽然开口：“章凉兄，我这次北上，临行前姜总统特意嘱咐，要我代他问一个问题。”

宴会厅瞬间安静下来。所有人都知道，正戏要开始了。

张瑾之放下刀叉，微笑：“姜总统请问，瑾之洗耳恭听。”

“姜总统问，”何应钦的声音不高，但每个字都清晰可闻，“中原大战正值关键时刻，冯、阎逆军负隅顽抗。中央亟需东北军南下助战，章凉兄为何突然撤回已出发之部队，且明令禁止一兵一卒出关？”

问题如匕首出鞘，直刺要害。

刘尚清、臧式毅等人脸色微变。荣臻握紧了酒杯。

张瑾之却拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦手，然后抬头，笑容不变：“何部长，今日是接风宴。姜总统的问题，事关重大，不如下午会议上详细禀告？此刻美酒佳肴，莫要辜负了。”

他举起酒杯：“来，我敬何部长一杯，感谢京城对东北的关怀。”

何应钦眼中闪过一丝错愕，但随即恢复如常，举杯相碰：“章凉兄说的是，公事下午再谈。”

酒杯相碰的脆响中，第一回合交锋，以张瑾之的“拖延”告一段落。但所有人都知道，下午的会议，才是真正的战场。

下午二时，大帅府议事厅