老百姓打仗的军队。但他知道，光靠东北军不够，光靠他一个人更不够。他要找的，是像你这样，真正愿意为百姓拼命的人。”

厅堂里静得能听见窗外溪流的声音。

许久，贺云亭开口：“空口无凭。”

“所以少帅让我带一句话。”秦晨风从贴身内衣里取出一封信，信纸已经汗湿，“少帅说：如果他只是要招兵买马，大可以发饷银、封官职，多的是人卖命。但他要找的，是同志。是愿意和他一起，试试看能不能在这片土地上，闯出另一条活路的人。”

贺云亭接过信，展开。信很短，只有几行字：

“云亭兄如晤：瑾之深知，空言无益。北地风云将起，欲邀兄北上，亲眼看我所行所为。若觉可行，愿并肩而战；若觉虚妄，瑾之恭送兄南返，并赠盘缠。山河破碎在即，唯真心者不敢相欺。章凉顿首。”

信纸上的字迹刚劲有力，甚至有些潦草，像是匆忙写就。但那份急切和真诚，几乎要透纸而出。

贺云亭捏着信纸，指节发白。他想起这些年见过的各路人马——国民党的说客许他高官厚禄，地方士绅想收编他当团练，甚至还有自称“共产国际”的神秘人来找过他，但那些人的眼睛里，都没有这封信里的那种……孤注一掷的决绝。

“少帅还说，”秦晨风补充道，“如果贺总队长愿意，可以带几个信得过的弟兄一起去。路费、安全，东北军全权负责。只看，只听，不说，不做。看完了，是去是留，全凭心意。”

窗外的操练声停了，传来孩童放学的喧闹。炊烟从各家的屋顶升起，米饭的香气弥漫山谷。

这是他用五年时间，几乎豁出性命才保住的一方净土。如果日本人真的打过来，这里能幸免吗？如果那些军阀老爷真的靠不住，老百姓的活路，到底在哪里？

“秦先生，”贺云亭终于开口，声音沙哑，“你在东北军多久了？”

“十七年。”

“你觉得，你们少帅……是真心吗？”

秦晨风沉默良久，缓缓道：“我十七岁当兵，跟着老帅（章林）打过直奉战争，见过少帅抽大烟捧戏子，也见过他被杨宇霆、常荫槐逼到墙角。但这半个月，我像是重新认识了他。他戒了大烟，遣散了戏班，每天只睡三四个时辰，在兵工厂一待就是一整天