也要让他知道辽西的刀，不比奉天的钝。”

马蹄声远去，消失在雨幕中。

高文彬长舒一口气，这才发现背后的衣服已被冷汗浸透。

“教官，他会来吗？”卫兵问。

“会。”高文彬望向群山，“因为他没得选。日本人真打过来，土匪要么被剿灭，要么当汉奸。少帅给的，是第三条路。”

同日午后，湘鄂西交界处，武陵山深处

山路在这里变得极其险峻，一侧是峭壁，一侧是深涧。秦晨风牵着马，深一脚浅一脚地走在泥泞小径上。他是东北军情报处资最深的一批密探之一，四十三岁，会说七种方言，在南方活动已经六年。

此行的目的地是“湘鄂边民众自卫总队”的驻地——根据情报，这支队伍的首领贺云亭，很可能就是少帅要找的人之一。

转过山坳，眼前豁然开朗。

这是一处隐蔽的山谷，几条溪流在此交汇，形成一片难得的平地。谷中散布着数十间竹木搭建的屋舍，有的冒着炊烟。田地里，晚稻已经泛黄，十几个农民打扮的汉子正在收割，但仔细看就会发现，他们腰间都别着短枪或柴刀。

更引人注目的是谷口的防御工事——不是正规军的壕沟碉堡，而是用粗大原木搭建的简易寨墙，墙上开了射击孔，几个瞭望哨居高临下。寨门前，两个持土铳的汉子警惕地盯着来路。

秦晨风在距离寨门百步处停下，举起双手示意没有武器。

“什么人？”寨墙上传来喝问。

“收山货的客商，迷路了，讨碗水喝。”秦晨风用当地方言回答。

“山货客？”寨墙上的人冷笑，“这一带闹匪大半年了，哪个客商敢单独进山？说老实话！”

秦晨风知道瞒不过去，从怀中掏出一枚铜钱大小的令牌——这是东北军情报系统的信物，正面刻着“商”字，背面是复杂的暗纹。

“我要见贺总队长。有笔大生意要谈。”

寨墙上沉默片刻，随后寨门吱呀呀打开一条缝。四个持枪汉子走出，迅速搜了秦晨风的身，确认没有武器后，押着他进入寨中。

谷内比外面看起来更大。除了民居和农田，秦晨风还看到了简易的铁匠铺、木工坊，甚至有一处用茅草搭盖的“讲堂”，里面传出孩童的读书声。空地上，几十个青壮正在练习队列，动作虽不标准