希望不要影响中东铁路的正常运营，以及两国边境的和平稳定。”

“当然。”沈砚举杯示意，“和平，是所有国家的共同愿望。但和平从不是靠退让换取的，这个道理，加拉罕领事理应比我更清楚——北俄的边境，也不是退让出来的吧？”

加拉罕眼神微闪，举杯回敬。

德意志领事陶德曼一直沉默，此刻忽然用德语说了几句。沈砚并未听懂，余凤来轻声翻译：“陶德曼领事表示，德国对远东的和平稳定十分关切，希望各方保持克制。”

克制一词，意味深长，既是提醒大华，也是敲打东溟。

“感谢各位领事的关心。”沈砚站起身，举杯环视全场，“我在此保证，北疆军的一切行动，都是为了保卫大华联邦领土与主权完整，绝无任何挑衅与侵略意图。我们渴望和平，但绝不惧怕战争。这杯酒，敬和平——真正有尊严的和平。”

所有人纷纷起身，水晶杯轻轻碰撞，清脆声响回荡在厅内。

宴会在晚间九点结束。送走宾客，余凤来脸上的笑容缓缓褪去，露出一身疲惫。

“怎么样？”她轻声问。

“该说的，都说到了。”沈砚走到窗前，望着领事们的车辆消失在夜色中，“英美态度暧昧，既不愿东溟独吞北原，又担心战事影响商贸利益。北俄忌惮战火波及中东铁路，只想自保。德意志目前自顾不暇，却希望远东局势牵制英法。”

“那他们……会不会出手相助？”

“不会真的站在我们这边。”沈砚转过身，语气平静，“但至少，我们表明了立场。下次东溟在国际上污蔑我们挑衅时，这些人不会轻易附和。这就够了。”

余凤来走到他身边，声音轻柔：“你今晚那句‘绝不惧怕战争’，我听着都心惊。”

“怕了？”

“怕你成为众矢之的。”

沈砚轻轻握住她的手：“凤来，从我父亲遇难那天起，我就已是靶子。从前我还想躲避，如今，不想躲了。”

窗外，奉川城灯火点点，这座城市仍在沉睡，而有些人，必须率先醒来。

同一时间，奉川城东溟领事馆地下室。

密闭无窗的房间里，只有一盏台灯照亮长桌一角。林原诚、石垣莞、坂垣雄，以及秘密从旅顺赶来的东溟特务机关长土原贤二围坐在一起，气氛凝重。

桌上摆