兵在营。弹药下发到连，重武器进入预设阵地。夜间哨位增加一倍，巡逻队配发实弹。”

“少帅，这……”王烈跟上，“二级战备需要京城报备，而且东溟人那边肯定会有反应，他们会说我们挑衅……”

“让他们说。”沈砚停下脚步，目光如刀，“王烈，我问你：这是不是大华联邦领土？”

“是！”

“北营是不是大华联邦军营？”

“是！”

“大华联邦军队在大华联邦领土上备战，防的是可能入侵的外敌，这叫什么挑衅？”沈砚一字一句，“这叫本分。”

王烈哑口无言。

“照做。京城那边，我去解释。东溟人那边，”沈砚望向东南方向，那里是东溟领事馆，是联邦内的外人租界，是敌军司令部，“让他们来问我。”

离开北营前，沈砚没坐车，而是步行穿过营区。士兵们已用完晚饭，有的在洗涮，有的在擦枪，有的三三两两坐在屋檐下聊天。见他走来，纷纷起立敬礼。

“坐，都坐。”沈砚摆摆手，在一个小马扎上坐下。旁边几个年轻士兵紧张得手脚不知往哪放。

“多大了？”他问最近的一个。

“报、报告副司令，十九！”

“哪的人？”

“夫余！”

“家里几口人？”

“六口，爹、娘、俩弟弟、一个妹妹，还有我。”

“当兵几年了？”

“两年！”

沈砚看着他。很年轻的脸，被北方的风和军营的粗糙生活磨出了硬朗的线条，但眼神还干净。这样的兵，第七旅有八千。这样的青年，北疆有百万。一年后，他们中的许多人会战死，会溃散，会钻进山林打游击，会被抓进秘密实验基地当试验品。

“怕死吗？”他问。

小兵愣了下，挺起胸：“不怕！当兵吃粮，就该拼命！”

“为什么当兵？”

“家里地少，吃不饱。当兵有饷，能寄钱回家。”

很实在的回答。不是为了什么高大上的理想，就是为了活着，为了让家人活着。

沈砚拍拍他的肩，站起来。环视周围，几十个士兵都看着他，年轻的眼里有敬畏，有好奇，有对这位传奇“副司令”的天然崇拜。

“弟兄们，”他开口，声音不大，但夜很静，所有人都能听见，“刚才我问这个小兄弟，怕不怕死。他说不怕。我很佩服。”