速交换了一个眼神，向沈砚敬礼后，便转身匆匆离去，投入紧锣密鼓的战前部署。他们都知道，东溟军的炮声，或许明天就会在鸭绿江对岸响起。

指挥中心内暂时恢复了忙碌的平静，只有电报声和低声的交谈。沈砚缓缓坐回椅子上，闭上了眼睛，手指用力揉着发胀的太阳穴。只有他自己知道，下达这些命令，需要承担多么巨大的压力。每一道命令背后，都可能意味着成千上万将士的牺牲。但他别无选择，这是弱者在强敌面前，以空间换时间，以鲜血换生存的无奈之举，也是唯一可能争得一线生机的战法。

“沈帅，您休息一下吧，已经两天没合眼了。”侍从官岳沧小心翼翼地端来一杯热水。

沈砚摆摆手，重新睁开眼，眼中布满了血丝，但目光却清明而坚定。他再次看向沙盘，看向那条象征着国界的蓝色绶带，低声自语，又像是在对这片土地许诺：

“鸭绿江……这道锁，必须锁住。用铁，用血，用我北原不屈的魂。东溟人，想来，就来试试吧。”

就在沈砚于奉川帅府定下东线大计的同时，鸭绿江北岸，从安东到长白山麓，无数的北原军人、民工、百姓，正在与时间赛跑。挖战壕、筑碉堡、埋地雷、架铁丝网、搬运弹药、加固城防……一场依托山河地利、凝聚血肉意志的“铁锁横江”之战，即将在这片黑土地上，拉开惨烈而悲壮的序幕。