”

侍从室主任连声附和：“汪院长老成谋国，我方可对外强硬表态，对内安抚民意，对东溟留有余地，或可化解危机。”

姜杰闭目沉思，指节轻叩椅背，良久睁眼，语气恢复冷峻：“给沈砚发电，以我名义：一、表彰北原将士守土自卫之功，中枢予以嘉慰；二、告知当前外交军事重压，嘱其固守现有防线，不得主动出击扩大事态；三、路矿收回事宜牵涉国际约定，暂缓执行，等候中枢统一交涉；四、令其或派全权代表速来金陵，共商北疆善后与御侮方略。”

他顿了顿，继续下令：“电令施肇基在国联据理力争，私下向欧美代表透露，我方愿在停火前提下谈判解决争端。另以政府名义发布《告全国同胞书》，重申捍卫主权决心，呼吁民众保持克制，信任政府外交努力。”

一套平衡之策就此定下，对内安抚、对外留有余地，却也将所有压力，抛给了远在奉川的沈砚。

奉川·大帅府地下指挥中心

沈砚看着金陵发来的绝密电文，嘴角勾起一抹冷峭弧度，眼底无半分笑意，只剩决绝与讥讽。他随手将电文递给身旁的参谋长荣建。

荣建快速阅毕，脸色骤变，青筋暴起：“少帅！姜总统明褒暗贬，名为商议，实为捆住我们手脚，要拿北原权益与东溟做交易，换金陵一时安稳！”

“他的算盘，我早看清楚了。”沈砚走到巨型北原军事地图前，指尖划过漫长海岸线，“东溟舰队威慑东南，戳中了他的要害，江浙财阀、中枢根基都在沿海，他怕战火蔓延，便想牺牲北原，腾出手处置南方事务。”

他倏然转身，目光如电，扫过高文武、谭沧等心腹将领：“可他算错两点！第一，东溟在奉川惨败，损兵折将丢失重镇，绝不会善罢甘休，所谓谈判只是调兵缓兵之计；第二，全国民心已醒，民众要的是抵抗、是收复失地，不是妥协退让！姜杰若敢屈从东溟，中枢统治即刻摇摇欲坠！”

“我们如何回复？”谭沧按紧枪套，厉声问道。

沈砚伏案提笔，笔走龙蛇，顷刻拟就回电：

“金陵姜总统钧鉴：电令敬悉。北原军民守土自卫，乃国民天职，功过天地可鉴。东溟侵扰疆土、侵夺利权，我将士唯知卫国，寇来则战，不死不休。暂缓收回路矿之命，凉