”威斯克调出监控截图——模糊的画面，但能看出两个孩子躲在灌木丛后，“他们捡走了一块试管碎片。”

斯特林的嘴角微扬：“有趣。他们能分析出什么？”

“以宫野志保的能力，可能会看出不是普通病原体。但具体到什么程度，不确定。”

“让他们留着吧。”斯特林说，“碎片上的残留物已经降解，分析不出完整病毒结构。而且，就算他们知道了，又能怎样？”

他转身离开监控中心，走向电梯。

“继续观察。如果他们的调查触及红线……就适当敲打一下。”

“明白。”

---

深夜，柯南躺在床上，睁着眼睛。

书包藏在床底下，里面是那块试管碎片。灰原哀说需要更多时间分析，但初步结论已经出来了：

那东西确实不是自然界存在的病原体。是人工合成的，或者至少是经过基因改造的。

而且，和APTX-4869在分子结构上有某种相似性——不是完全相同，但像是同一技术路线的不同产物。

柯南想起医院里那些患者的惨状。如果那东西大规模泄露……

手机突然震动，收到一封匿名邮件。没有文字，只有一张照片。

照片是在高处拍摄的，角度像是从大楼顶部俯视。画面里是杯户中央医院的后门，时间就是今天傍晚——能看到柯南躲在灌木丛里的身影，虽然很小，但能认出是他。

邮件标题只有一个词：

“注意安全”

不是威胁，是警告。对方在告诉他：我们看见你了，我们知道你在做什么。

柯南盯着照片，后背发凉。他想起今天那两个“厚生劳动省”的人，想起医院工作人员看向灌木丛的那一眼。

不是巧合。他们一直知道他在那里。

他删掉邮件，但那张照片已经印在脑子里。

窗外，东京的夜晚依旧平静。远处，保护伞大厦顶端的标志亮着白光，在夜空中像一个冰冷的符号。

柯南闭上眼睛，但睡不着。

脑海里反复出现那些画面：灰败的皮肤，溃烂的水泡，抽搐的身体……

还有灰原哀分析数据时凝重的表情。

“这不是已知的任何病原体。”

她当时这么说。

而现在，那东西可能还在某个地方，在某个实验室里，在某个试管中。