别无选择——总统的命令，国会的压力，还有斯特林背后那个盘根错节的利益集团。保护伞公司不仅仅是家企业，它已经渗透进美国政治、军事、情报体系的每一个角落。

“我会处理好日本这边。”他说。

“很好。”斯特林看了眼手表，“那么我该告辞了。明早还有剪彩仪式。”

他走到门口时，威廉姆斯忍不住问：

“最后一个问题，亚历山大。你相信上帝吗？”

斯特林停顿了一下，手放在门把上。

“我父亲信。他临死前握着我的手说，上帝会审判每个人的所作所为。”他转过头，笑容依旧优雅，“但您知道吗？在实验室里，当我们解开DNA的双螺旋，当我们编辑胚胎的基因，当我们创造从未存在过的生命形式——”

他推开门。

“——在那里，没有上帝的位置。只有科学家。”

门轻轻关上。

威廉姆斯独自坐在会客室里，壁炉的火渐渐变小。他拿起电话，拨通了外务省中村副大臣的号码。

“中村君，是我。关于斯特林先生在日本期间的需求……是的，全部批准。对，所有。”

挂断电话后，他走到窗边，看着斯特林的车队驶离官邸，融入东京的夜色。

雨又开始下了。

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米花町，毛利侦探事务所。

柯南躺在床上，眼睛盯着天花板。手机屏幕还亮着，显示着保护伞公司的搜索结果——全部是正面的商业报道、慈善活动、科技创新奖项。

太干净了。

干净得不真实。

他想起白天在机场看到的阵仗，想起那个伞形标志，想起高空那架异常的飞机。

还有最重要的：那个叫亚历山大·斯特林的男人。在照片里，他的笑容完美得像是计算出来的——嘴角弧度、露齿程度、眼周皱纹，全都符合“友善可信的商业领袖”形象。

但柯南见过太多罪犯，知道完美的表象下往往藏着最深的黑暗。

“新一……”

他低声对自己说——这个已经很久没用的名字。

“这次是什么？”

窗外，雨声渐密。东京在睡梦中翻身，对即将到来的命运一无所知。

而在城市地下深处，重型机械正在挖掘。五百米之下，红后系统的服务器阵列开始启动，冰冷的电子音在空荡的设施中回荡：

“东京实验