。我想他们会看到合作的价值。”

赤裸裸的政治交易。但威廉姆斯并不意外——他在华盛顿四十年，见过更露骨的。

“日本方面呢？”他问，“首相知道你们要在这里做什么吗？”

“首相知道我们需要做什么。”斯特林纠正道，“至于具体内容……有些知识对领导者来说反而是负担。他只需要知道，这是为了‘美日共同防御和科技合作’。”

壁炉里，一块木柴发出爆裂声。

“亚历山大，我认识你父亲。”威廉姆斯突然说，声音低了些，“老斯特林先生是个……谨慎的商人。他绝不会涉足灰色地带。”

“我父亲是个伟大的企业家。”斯特林平静地说，“但他缺少远见。他只想建造更好的医院，研发更有效的药物。而我看到了更宏大的图景。”

“什么图景？”

斯特林没有直接回答。他站起身，走到窗边，俯瞰官邸花园。雨后的东京夜景璀璨如星河，这座拥有三千万人的巨大都市在黑暗中呼吸、搏动。

“人类正在走向瓶颈，大使先生。”他背对着威廉姆斯说，“我们的身体脆弱，寿命短暂，疾病缠身。我们被锁在这具进化不完全的躯壳里，而钥匙——”他转过身，“钥匙就在我们手中。基因编辑、神经接口、生物融合……技术已经成熟，只差最后一步。”

“最后一步是什么？”

“测试。”斯特林的眼睛在昏暗光线中闪着某种非人的光泽，“在受控环境中测试进化的可能性。而日本——秩序井然，社会结构稳定，监控系统完善——是个完美的实验场。”

威廉姆斯感到脊背发凉。不是因为这个想法本身，而是斯特林说这些话时的语气：就像在讨论天气，或者在决定晚餐吃什么。

“如果事情失控……”

“不会失控。”斯特林打断他，“我们掌控一切。从病毒株的设计，到投放方式，到后续观察，每一个变量都在计算中。这只是一场……大规模临床实验。为了人类的下一个阶段。”

他走回沙发，拿起酒杯。

“至于您，大使先生，您的任务是确保日本政府保持配合。必要时候，动用第七舰队的存在作为提醒。”他微笑，“当然，我希望不会到那一步。”

威廉姆斯深吸一口气，然后缓缓点头。

他知道自己