起拍价。” 王胖子伸出五根手指。 “五千两。”

“一万两！” 话音未落，二楼的包厢里传出一个尖细的声音。 那是弘光帝身边的秉笔太监。 “皇爷说了，这镜子，要拿回去给田贵妃梳妆。”

“一万二千两！” 另一个包厢不甘示弱。那是魏国公徐家的代表。在江南，勋贵的面子有时候比皇帝还大。

“一万五千两！” “两万两！”

价格一路飙升，最后竟然喊到了三万两。 这相当于南明朝廷半个月的军饷！ 最后，还是那位太监咬着牙，喊出了“三万五千两”的天价，才勉强拿下了这面镜子。 据说，这笔钱是弘光帝挪用了原本用来修江防炮台的专款。

……

后台。 王胖子擦着汗，看着手里厚厚的一叠银票（其实是通兑的庄票，可以直接换现银）。 “疯了……都疯了……” “源哥儿说得对，女人的钱最好赚，昏君的钱更好赚。”

陈源坐在阴影里，避开众人视线，手里把玩着一枚刚收上来的“弘光通宝”（铜钱，铸造极差，含铜量极低）。 “这就是南明的气数。” 陈源随手将铜钱弹飞，发出一声轻蔑的响声。 “为了面子，连里子都不要了。”

“胖子。” “在！” “今天的戏演完了。” “明天，该上正菜了。”

陈源站起身，透过窗户，看着外面灯红酒绿的秦淮河。 “把【机织棉布】摆上柜台。” “价格定在松江布的一半。” “江南的织户们也要体会到什么叫……绝望了。”

王胖子脸上的肥肉抖了抖，露出一个比哭还难看的笑容（那是对敌人的怜悯）。 “明白。” “镜子是迷魂汤，棉布是断肠草。” “这一刀下去，江南的百姓，怕是要没饭吃了。”

夜深了。 太监让人小心翼翼地抬着那面价值连城的镜子，送进了皇宫。 而与此同时，在下关码头的仓库里。 成千上万匹廉价的白色棉布，正在被搬运工卸下船。 它们就像是一层层白色的裹尸布，准备将江南那脆弱的小农经济，彻底包裹、窒息。