夜。

小王庄的院子里，篝火噼啪作响，火星子不时窜起，又寂灭在寒冷的空气里。

张主簿被一根粗麻绳捆在院中央的木柱上，像一条待宰的肥猪。

他悠悠转醒，眼前的景象让他浑身一个激灵。

几个本该是他心腹的衙役，此刻正围着篝火，满脸谄媚地听着一个布衣少年吹嘘。

那少年，正是王琮。

“……我跟你们说，想当年，我四弟在灵犀山上，那句‘来日振翅踏风雷’！啧啧，听听！这是何等的气魄！”

王琮唾沫横飞，手舞足蹈，完全忘了自己当初被拖上山时，是如何哭爹喊娘的。

几个衙役听得如痴如醉，目光时不时瞟向不远处那道静坐的身影，眼神里混杂着敬畏与狂热。

张主簿的心，一截一截地凉了下去。

完了。

自己这帮手下，倒戈得比翻书还快。

他艰难地转动脖子，看到了另一边的王伯涛。

这位二叔正襟危坐，手里捧着一本书，借着火光，看得极为专注。

那神情，那姿态，哪里还是那个畏畏缩缩的穷秀才，分明是一位胸有丘壑的宿儒！

张主簿越看越是心惊肉跳。

这伙人，到底是什么来头？

他不知道，王伯涛此刻捧着书的手，指尖正微微发颤。

书页上的字一个也看不进去，他满脑子都是侄子林溪那轻描淡写的一指，和自己方才那番慷慨激昂的陈词。

一种名为“胆气”的东西，在他胸膛里咕嘟咕嘟地翻滚。

原来，读书人，真的可以如此威风！

原来，圣贤书里说的“浩然之气”，真的能让这些鱼肉乡里的狗官胆寒！

他感觉自己这十几年的苦读，在这一夜，终于找到了真正的意义。

……

阳谷县县令刘振，年近五十，为官之道只在一个“混”字。

当他半夜三更被从美妾的被窝里拖出来，听说张主簿在乡下被人打了，还被扣了，第一反应是哪个不开眼的吃了熊心豹子胆。

张德昌那条老泥鳅，贪归贪，但滑不留手，谁能拿住他？

可当报信的衙役，添油加醋地把“白鹿书院”、“秀才老爷”、“一指碎石”这些词汇一股脑儿倒出来时，刘县令的酒意和睡意瞬间被惊得无影无踪。

他意识到，这回踢到的，怕不是铁板，而是座山。

能让张德昌翻船，还能让手下衙役集体反水，这绝不是乡野村夫能办到的事。

他不敢有丝