车队行了两日，终于抵达了江南道的首府，江宁府城。

当那座巍峨耸立，城墙高达数丈的雄城，出现在地平线上时。

车队里，发出了一阵压抑不住的惊叹声。

宁阳县城与之相比，不过是个不起眼的村镇。

马车驶入城门，街道的景象，更是让致知书院的弟子们，目不暇接。

宽阔的青石板路，足以容纳八马并行。

街道两旁，是鳞次栉比的三层楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋。

店铺的招牌，有来自京城的瑞蚨，也有来自西域的胡商珠宝行。

街上行人如织，衣着光鲜，南腔北调，甚至还能看到几个金发碧眼的番邦人。

这股扑面而来的繁华之气，让刚刚在宁阳县建立起自信的少年们，感到了一丝莫名的渺小。

他们投宿的客栈，是顾员外早就预定好的，名叫“文会楼”。

顾名思义，这里是各地前来府城应考的学子们，最喜欢聚集的地方。

他们刚一踏入客栈大堂，便被里面的景象，再次震撼了。

大堂里，摆了不下二十张桌子，几乎座无虚席。

坐着的，全是和他们年岁相仿的读书人。

这些人，三五成群，高谈阔论，言语之间，皆是他们听不懂的风雅之事。

“听说了吗？今科府试的主考官，还是知府李大人。”

“李大人乃是实干之臣，最喜经世致用之学，我等在策论上，需多下功夫啊。”

“何止。

我听闻，李大人的老师，乃是京中的陆秉谦御史。

他的文风，也颇受陆御史影响，偏爱质朴简约，我等切不可过于堆砌辞藻。”

“兄台所言极是！

不知兄台对近来朝廷热议的‘漕运改海’一事，有何高见？”

这些话语，不断地飘入致知书院众人的耳中。

他们的脸色，渐渐变得凝重起来。

在这里，每一个考生，都仿佛消息灵通，见识广博。

他们不仅熟悉主考官的背景和喜好，更能对朝堂大政，说得头头是道。

而致知书院的众人，除了陈文，对这些事情，几乎是一无所知。

他们第一次，直观地感受到了信息和见识上的巨大差距。

王德发更是听得目瞪口呆，他小声地对顾辞说道：“顾哥，这些人……怎么什么都知道？”

顾辞没有回答，他的脸上，第一次没了平日里的轻松，多了一丝严肃。

陈文将这一切看在眼里，没有说话。

他要的，