“草民等世受国恩，朝廷既有难处，草民等愿倾家荡产，捐粮助饷。只求大人指条明路，要多少石，草民等回去便凑。”

这便是典型的破财免灾之法。

徐景曜端起茶盏，撇去浮沫。

“捐粮助饷？那是当年沈秀做过的事。”

沈秀，便是那富可敌国的沈万三。

当年太祖皇帝初定应天，沈万三自告奋勇要犒赏三军。

结果触了天子的逆鳞，被一句“匹夫犒天子之军，乱民也”直接发配去了云南。

这三个字一出，那老贾双膝一软，险些跪倒在地。

这是悬在所有江南富商头顶的利剑。

皇帝不需要商人来彰显财力，更不需要商人来收买军心。

“莫要会错意。”徐景曜放下茶盏，瓷器磕碰发出一声轻响。

“商廉司不要你们捐粮，朝廷也不占你们的便宜。今日找你们来，是做买卖。”

陈修适时上前，将几份盖着朱印的引票分发至众人案头。

“这是两淮的盐引，以及徽州的茶引。”

待看清那引票上的数目，厅内顿时响起一阵极力压抑的倒吸气声。

那是足以让任何一个商贾舍命去搏的巨利。

徐景曜看着众人的神色变化，抛出了筹谋已久的饵。

“朝廷将运粮之责，交由你们。

你等手中有沙船，有熟稔水路的艄公，更有一路上的脚行。

这批粮，不用朝廷的官船，全由商船转运。

谁能在一月内，将十万石粮草完好无缺地运至湖广军仓，便凭此堪合，来商廉司换取这一万引的盐票。”

这便是改良后的开中法。

商贾们低头看着那引票，心思电转。

这一路的凶险自不必说，沉船、匪患、霉变，皆是本钱。

但若是算上这一万引盐票的暴利，那不仅能回本，更能让家族基业翻上几番。

“大人，途中的损耗...”有人试探着问。

“全由尔等自理。”徐景曜截断话头。

“朝廷只在交割之地认粮定引。少一石，扣百引。若是误了军期...”

他并未把话说完，但那未尽之意，在这闭塞的厅堂里却比刀斧还要锋利。

误了军期，便是按军法处置，抄家灭族只在朱元璋的一念之间。

这是把脑袋别在裤腰带上的营生。

堂内陷入了漫长的死寂。

皇权的屠刀与惊天的巨利在这些