“完了……”一位年迈的老报社主编，摘下眼镜，喃喃自语。

“过去……死了。距离……也死了。”

“从今天起，地球……变小了。”

林亚瑟站在光芒中，看着这群被科技碾压得体无完肤的旧时代人。

下一个比这更伟大的时代——只要内燃机一成熟，只要交流电网一铺开。

世界，将进一步成为花园。

……

发布会当晚，白金汉宫。

林亚瑟结束了应酬，回到寝宫时，发现气氛有点不对。

维多利亚女王，这位白天还在全息影像里笑眯眯的“科技缪斯”，此刻正坐在床边，手里捏着一封信，眉头紧锁，表情严肃得就像回到了她刚登基那会儿跟巴麦尊吵架的时候。

“怎么了亲爱的？”林亚瑟一边解领结一边问，“是今晚的电流声把你吵到了？”

“不是那个。”

维多利亚把信扔给他。

“这是阿福从马德里寄回来的。”

“他说……他说他想订婚了。”

“啊？”

林亚瑟拿起信，一目十行地扫过去。当看到“玛丽亚·亚历山德罗芙娜女大公”这个名字时，他嘴角勾起一抹“计划通”的笑意。

“这不挺好吗？玛丽亚……那就是沙皇那唯一的宝贝闺女啊！这小子的品味随我，知道找最值钱的！”

“嫁妆肯定是整个俄国有史以来最丰厚的！”

“重点根本不是钱！”维多利亚打断他，语气里甚至带了点焦躁，“亚瑟！你清醒一点！”

“那个女孩……她是信东正教的！”

“东正教！”

在那个宗教依然是王室政治核心的年代，这是一个大忌。英国虽然世俗化了，但还是新教的大本营。一个王子的妻子如果是“异教徒”，在法理上和传统上都会引起巨大的争议，甚至可能影响继承权。

“英国的王宫里……怎么能让一个甚至不愿意改信的俄国女人进来做礼拜？”维多利亚忧心忡忡，“议会那帮老顽固会炸锅的！教会也会骂死我们的！”

林亚瑟看着妻子那焦虑的样子，收起了笑脸。

他走过去，坐到她身边，握住她的手。

“亲爱的。”

林亚瑟的声音低沉而有力。

“你还记得……我们第一次跳舞的那个舞会吗？”

“当然记得。”

“那时候，所有人甚至都觉得我这个暴发户