荣国府，荣庆堂。

这里乃西府中馈重地，气象自与别处不同，三月春风，带着几分悠凉，轻拂堂前，飞翘檐角，雕梁画栋，点染赤金银箔。

明蓝如洗的天宇下，浅灰飞檐被裁出幽邃，在游廊投下大片影子，檐下悬鎏金铜铃，风过微动，衬得公府内堂愈发庄肃。

这日天刚大亮，晨曦漫过雕花窗棂，洒下斑驳碎金，元春、迎春、黛玉、探春、惜春诸姊妹，便已妆饰齐整，款步入堂。

王熙凤穿石榴红撒花袄，外罩石青缎比甲，鬓边簪赤金点翠步摇，也早早入堂，众人皆围贾母榻前，陪老太太早茶闲话。

今日人来得这般齐全，是因昨日宝玉大婚，今朝是新孙媳奉茶之礼，便是少来荣庆堂的芷芍、邢岫烟、平儿等也都入堂。

因她们皆有内眷名分，或是贾琮入房女人，或早定了纳房之名，都是大房家主的正经女眷，与二房入门新妇乃同辈妯娌。

这般场合少不得过来露脸，豪门大户最讲礼数规矩，隔房礼数半分错不得，稍有疏漏，便落个轻慢之嫌，谁也不敢大意。

黛玉诸姊妹陪着贾母闲话片刻，便见薛姨妈带着宝钗、宝琴入堂，宝玉是薛姨妈的亲外甥，薛家又是在荣国府寓居多年。

今日宝玉夫妇奉茶，纵使往日姊妹已生嫌隙，面子上却须得过得去，薛姨妈自然要出来露脸，还给外甥媳妇准备了礼数。

……

一时之间，堂内济济一堂，女眷锦裳华服，钗环玉佩，珠光宝气，，映得满室生辉，语笑嫣然，莺声燕语，气氛融和热络。

只众人闲坐许久，案上的西洋座钟，钟摆轻摇，辰时将尽，堂外声息杳然，堂口挡帘随风轻荡，却仍不见宝玉夫妇入堂。

元春心中先有了几分诧异，又掺着些许担忧，昨儿个婚宴之上，弟弟饮酒过量，言行间便已失了分寸，这般时辰还未到。

莫不是昨夜新婚洞房，闹出了什么幺蛾子，可再看贾母与薛姨妈，却是神色淡然，对宝玉夫妇迟迟不至，丝毫不觉不妥。

因她们皆是过来妇人，知晓新婚夫妇首夜圆房，新媳妇初经破瓜之喜，起身走动本就不便，耽搁些许时辰，原是寻常事。

只是元春、迎春等姊妹，皆是未出阁的黄花