沈峥醒来时，只觉身体被什么看不见的磁力束缚，动弹不得。

手脚如灌了铅般沉重，眼皮发涩，意识模糊。

眼前是刺眼的蓝白强光，一道道身影在他眼前晃过，却看不清面孔。

空气里是金属和消毒液混合的味道，冰冷，干净，毫无人气。

整个空间里，排列着七八张神经控制手术台，既适合智能切割缝合的物理手术，又匹配精神脑波频率干预的操作。

此刻，台上躺着三个人：沈峥、大古、周牛。

三人瞳孔放大，意识涣散，被光电枷锁固定在台上，头盔状的意识传导器从后脑延伸至背部神经链，一道道数据正悄然传输。

门“咔哒”一声推开。

卡尔走进来，步伐一顿。

他昨夜才在董事会议上顶住压力，好不容易平息抗议失控的余波，今天一早便接到通知：有一项“十级安全制衡案”需要他以高层代表身份出席处置。

他心里隐隐明白——这恐怕就是董事长那日提到的“真正考验”的开始。

这间操作室在系统科研大楼的最底层，五十米的无窗长廊，回音空旷得像机场跑道。

墙体厚重，整座地下空间仿佛是为消音、隔断、隐匿而生。

直到看到那三具被精神冻结的身体，赤身裸体的全部暴露在眼前。

虽然三个肤色各有偏黄、偏青、偏白的差异，也有偏胖、偏瘦、偏矮的体型。

但是陈列在一起，犹如生肉批发市场用铁钩悬挂的一扇扇猪肉，一种强烈的花白油腻感让卡尔的胃不受控制地翻腾了一下

他很清楚，如果只是杀人，系统可以无需他来见习。

但现在，要他来“选择方式”——这才是真正的权力游戏。

一个身着黑衣、戴着视觉墨镜的男子站在操作台前，朝他微微颔首：

“林先生，我是系统审核部Ruan。这次，董事局让我协助您处理这起制衡任务。”

卡尔认得这个人，系统里的白手套，传言他曾为多位董事家族解决过不少“不宜公开”的问题。

他的职位名义上在自己之下，但权力和薪酬远超实际职级，是太虚网内部最不容忽视的黑匣子之一。

卡尔深吸一口气，压下心中波动，低声回应：

“您是老前辈了，许多事迹我早有耳闻。这次，还望多多指教。”

Ruan点头，走近操作台，俯身用戴着一次性手套的左手检查三人状态。