莎姑娘。”

帕沙闻言，脸上露出了惊讶的神情：

“考察农事？王郎君竟还懂这个？”

王曜不好意思地笑了笑：

“略懂一些，我在乡下，也是和家母亲自耕种，一些种地的道理，倒还省得。”

他目光掠过空荡的堂屋，灶边的矮凳翻倒在地，竹筐里的胡饼还冒着热气，却不见那抹跃动的火红身影。

“阿伊莎姑娘呢？”

帕沙的手在围裙上反复擦拭，指节因用力而泛白。

他转身从灶上提起铁壶，陶碗相碰发出轻响：

“阿伊莎她.....”

眼角余光飞快扫过后堂那道虚掩的木门。

“她......她去西边里市送酒了，今早新酿的马奶酒，老主顾催得紧。”

说话间水已注满粗陶碗，热气模糊了他眼底的神色。

王曜眸里闪过一丝失落的神色，面上却仍旧不动声色地接过帕沙递过来的陶碗，接过碗时指尖微烫，乳白的酒浆漾着细密泡沫，香气比往日醇厚些。

他想起养病时阿伊莎往酒瓮里撒的那把西域香料，当时她指尖沾着金粉，笑说这是龟兹的"春神香"，能让酒液里开出太阳的味道。

此刻酒香漫过鼻端，却不见调香人盈盈的笑靥。

“大叔近来生意可好？”

王曜啜了口酒，暖意从喉头漫到小腹。案上的账簿摊开着，墨迹淋漓的“欠”字刺得人眼疼，旁边还画着歪歪扭扭的骆驼——帕沙不识太多汉字，常用西域商队的记号记账。

“马马虎虎，关中歉收，流民增多，来喝酒的人少了，买粮食的人却多了。不过劳郎君挂念，还能混口饭吃。”

帕沙的笑声有些干涩，他从竹筐里捡了块胡饼塞过来，芝麻粒簌簌落在案上。

“尝尝新做的，加了焉耆的葡萄干。”

胡饼尚有余温，咬开时酥皮簌簌掉渣，甜香里裹着淡淡的苦——那是去年歉收时省下的陈粮味道。

王曜心中一沉，他知道帕沙说的是实话。

去年秋汛，京畿一带颗粒无收，粮价飞涨，许多百姓都吃不上饭，哪里还有闲钱喝酒？

“大叔放心，朝廷已经开始重视农事了，裴尚书正在太学讲授农书，想必用不了多久，情况就会好转。”王曜安慰道。

帕沙摇了摇头：“但愿如此吧。”

王曜望着案头那只缺了口的陶瓮，里面插着几支干枯的沙枣枝，枝桠间还挂着颗褪色的