过王曜面颊，嘴角那丝玩味的嘲讽更深了。

堂中一时死寂，所有人目光皆被这后排乍起的寒门少年牢牢攫住。

王曜目光不避苻晖锋芒，语调平和，却字字铿锵，响彻崇贤馆：

“阁下引《吕刑》，论时世轻重，诚为洞明。然王曜斗胆敢问：赋税固国之血脉，生民岂非国本之根基？《礼记·王制》早有明训：‘国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无三年之蓄曰国非其国也。’储粮备战，固当未雨绸缪。然则，若州郡明知天时不济，连岁水旱蝗灾迭起，已是十室九空之态，此非战时矣？犹强征过往‘丰年’旧额之粮，甚或预征数年之税，此为‘世重’乎？或是竭泽而渔乎？此等行径，岂非动摇国本？”

他声音略扬，目光扫过满堂学子：

“且夫，《礼记·曲礼》开宗明义：‘毋不敬，俨若思，安定辞。’又曰：‘敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。’此训诫为政者须持恭谨心、肃敬态。‘毋不敬’者，岂独敬天地尊长？敬民力之艰、恤小民之苦，亦是‘礼’之大义！试问，吏员催征，若只图苛猛以显‘勤忠’，视百姓哀嚎如蚊蚋嗡鸣，动辄以刑杖索命相胁，令孱弱老者悬梁，稚子失怙——此等行径，岂合‘毋不敬’之教？岂存‘安定辞’之态？至于‘敖不可长’之诫，更当为治民之吏长悬心镜！”

王曜微微侧首，矛头直指苻晖方才“刁民愚昧”之论：

“阁下言民为刁顽、怯懦。诚然，民有智愚之分。然《尚书·泰誓》云：‘民之所欲，天必从之。’百姓所求，不过衣可蔽体，食可果腹，居可遮风避雨。若有田可耕而无力耕，有地可种而遭夺种，竭尽膏血犹不能偿苛税之万一，生无活路，死反得片刻安宁——此等绝境下，其行之‘懦’，其意之‘刁’，根源何在？非在‘愚’，实乃求生无门！苛政猛于虎，其哀嚎非愚，其赴死非懦，乃官府失‘恤’之仁，吏员悖‘敬’之礼！”

他目光逼视苻晖，语调已蕴含一股沛然悲悯之气：

“苏公引《礼器》，论‘忠信为本，义理为文’。循吏催科‘苛猛’，其‘忠信’似显于‘奉国法’，然其‘义理’何在？罔顾生民倒悬之苦，此‘义’已失；悖离《曲礼》‘敬’‘恤’之训，此‘理’已亏。本末倒置，