音带着磐石般的冷硬，对身侧下令：

“晦气！走！”

几名剽悍家奴立即如影随形，簇拥着他那还算健硕的背影，迅速消失在正对大道的门廊深处。

“多谢……多谢郎君高义……”

妇人惊魂未定，拉着女儿就要下拜。

王曜连忙伸手虚扶：

“举手之劳，夫人不必如此。观夫人行装，亦是随家人来太学报到？”

妇人张氏稍稳心神，脸上苦涩更深：

“妾身……正是，与夫君安定郡胡空，携幼女跋涉月余才至此……夫君体弱，方才……方才去寻些清水解渴，留妾身在此照看行囊……不料竟惹出祸事……”

她说着，目光焦急地望向一旁巷口。

“夫人安心在此等候，在下于此帮夫人照看便是。”王曜温言道。

不多时，一位身着同是粗布、浆洗得硬挺些的藏青儒袍，头束葛巾木簪，身形清癯的青年男子，提着一只小小布囊缝制的水壶，步履略带急促地自旁边小径转出，脸色因担忧而更显苍白。

不待他开口，王曜已先一步迎上拱手：

“来人莫不是安定胡空兄？尊夫人与令爱刚才偶遇些波折，幸而无恙，请胡兄放心。”

胡空闻言脸色骤变，三步并作两步抢至妻女身前仔细查探，见妻女虽惊却无损，并简单了解原委后，这才长长吁出一口浊气，紧绷的身形松垮下来。

他即刻转过身，对着王曜，双手抱拳，一揖深躬至膝：

“胡空谢过兄台援手之恩！若非兄台挺身，后果不堪设想！真是……感激涕零！敢问兄台尊姓大名？”

他声音微带喘息，显然一路风霜劳顿，心力耗损。

“在下弘农王曜，字子卿，胡兄莫要多礼。”

王曜郑重还礼，目光落在胡空身后那硕大的、蒙着一层旅尘的竹制书箧上。那书箧旁竟还缚着一口黝黑小铁锅、半口袋糙米，箧身竹篾磨损严重，绳结勒痕深刻入骨，无声诉说着千里迢迢的辛酸与家计之艰。

“胡兄携家带口，一路艰辛，何不觅些舟车驽马以代步？”

胡空脸上泛起愧赧红潮，喟叹道：

“实在是……囊中羞涩，无余财可支应。寒门浅陋，能得太学破格纳为生员，已是天王恩泽浩荡，赐予进身之阶，焉敢再妄求安逸，耗费公帑？”

他小心翼翼地搀扶着惊魂稍定的妻子，又轻轻抚了抚女儿柔软的发顶。

那小女孩此时已止