白，面容清癯严肃，此刻却笼罩着一层浓浓的疲惫与忧虑。书房内门窗紧闭，光线有些昏暗，空气也显得凝滞。

昨夜宫中大火，今日朝会上面圣，女帝那看似平静却隐含雷霆的目光，以及那句“二罪并罚，严惩不贷”，如同重锤，砸在他的心头。他宦海沉浮数十年，历经三朝，见过太多风浪，但这一次，他嗅到了极为危险的气息。

工部，是他经营多年的地盘。军器局的火器流失，他事先确不知情，但身为尚书，失察之罪是跑不掉的。这也就罢了，关键是，流失的火器，竟然出现在了勾结红毛夷的海盗船上！这已不仅仅是失察，而是足以抄家灭族的通敌大罪！纵然他自信清白，但若真有人借此做文章，或者陛下有心追究，他这首辅之位，恐怕难保，甚至身家性命都悬于一线。

更让他心惊的是，今日朝会后退朝时，次辅高拱路过他身边，看似无意地低声说了一句：“朱部堂，令侄孙之事，还望早做决断，莫要牵连过广啊。”这话，看似提醒，实则警告，甚至带着一丝不易察觉的落井下石。徐阶那老狐狸，虽然表面安慰，眼神中的审视与疏离，却也瞒不过他。

树倒猢狲散，墙倒众人推。他朱衡还没倒，这些人，就已经开始划清界限，甚至准备踩上一脚了。这就是朝堂，冷酷无情。

“父亲。”书房门被轻轻推开，长子朱忠（朱纨之弟）端着一碗参茶走了进来，脸上也带着忧色，“您从早上回来，就水米未进，这样下去，身子如何吃得消？喝点参茶，暖暖胃吧。”

朱衡看着长子酷似亡弟的面容，心中又是一痛。他的儿子朱纨，当年在浙江巡抚任上，力主严禁走私，打击海盗，触动了太多人的利益，被朝中“弛禁”派群起而攻之，最终罢官免职，郁郁而终。那是他心中永远的痛，也是他对那些唯利是图、罔顾海防的东南豪商及其朝中代言人，深恶痛绝的根源。

“忠儿，坐。”朱衡指了指旁边的椅子，声音有些沙哑。

朱忠将参茶放在父亲手边，依言坐下，欲言又止。

“为父知道你想说什么。”朱衡叹了口气，“周文正那个孽障，胆大包天，竟敢做出如此大逆不道之事！是为父管教不严，识人不明，连累你了。”

“父亲言重了。”朱忠连忙道，“文正虽是远亲