？或是……有意纵容，甚至参与其中？”

“朱衡其人，清流领袖，门生故旧遍天下，其子朱纨当年在浙江巡抚任上，严厉打击走私，触犯海商利益，被朝中‘弛禁’派攻讦罢官，后郁郁而终。朱衡因此对开海派、对东南豪商巨贾，深恶痛绝。按理说，他与勾结海盗、走私贩私的‘烛龙’，应是死敌。”萧御分析道，“但正因其对海贸深恶痛绝，若有人以‘开海’为诱饵，诱其合作，先破后立，也并非完全没有可能。又或者，他本人虽未参与，但其治下工部，盘根错节，被‘烛龙’势力渗透而不自知，亦有可能。臣已加派得力人手，严密监控朱衡府邸及其亲信，包括其子嗣、门生，一有异动，立刻来报。”

谢凤卿不置可否，手指在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的笃笃声。“沈炼在密信中提及，海盗供出‘京里的大人物’承诺‘开海’与‘名分’。能推动此事的，朝中不过寥寥数人。徐华亭（徐阶）老成谋国，向来主张稳重，对开海之事，态度曖昧，但其门下多有东南籍官员，利益牵扯复杂。高肃卿（高拱）锐意进取，曾私下表达过有限开海、增加税赋之议，但其人刚直，未必屑于与海盗勾结。张叔大（张居正）……更重吏治与财政，对开海暂无明确表态。至于宗室……”

她顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“朕的那几位皇叔、皇弟，可有异动？”

萧御沉吟道：“自陛下登基，诸位亲王郡王，皆安分守己，闭门读书，或沉迷酒色，未见明显异动。唯有……郑王朱厚烷，近年颇好结交方外之士，炼丹求道，对政事似乎漠不关心。襄王朱厚熲，自先帝时便体弱多病，深居简出。其余宗室，多碌碌。但，若‘烛龙’真与当年逆案有关，其身份恐怕并非现今台面上的这些亲王郡王，或许是彼时涉案宗室的后人、余党，潜伏多年，以其他身份掩饰，亦未可知。臣已命人调阅当年宁王、安化王一案所有卷宗，包括已处置和未公开的部分，仔细排查所有涉案人员及其亲眷后代下落，看是否有漏网之鱼，或与现今朝中某人能关联上。”

“查！一查到底！”谢凤卿斩钉截铁，“无论涉及谁，无论他身份多高，隐藏多深，都要给朕揪出来！东南前线将士的血不能白流！昨夜宫中殉难