里一紧，手下刷碗的动作更快了，几乎要将碗搓掉一层皮。

苏有德哼了一声，不置可否：

“能干顶什么用？

早晚是别人家的人，赔钱货。”

“话不能这么说。”

苏有才凑近些，压低声音，带着一股酒臭。

“我听说，张家那位少爷，对身边长得清秀的小书童，

可是‘另眼相看’得很呐……嘿嘿……”

他发出意味深长的、令人不适的笑声。

兄弟俩交换了一个心照不宣的猥琐眼神，嘿嘿地笑了起来。

苏婉虽不完全懂他们话中深意，

但直觉那绝非好话，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。

她匆匆刷完碗，借口猪还没喂，几乎是逃也似的溜出了令人窒息的屋子。

猪圈旁，她借着月光，再次摸出怀里的陶罐，就着清冷的辉光仔细数了又数。

十七文了。

距离那遥不可及的十两银子，还差得如同天堑。

她听人说过，张家买她哥哥，可是花了整整十两雪花银。

十两啊，就是一万个铜钱……

小姑娘望着天上那弯冰冷如钩的残月，眼圈不由自主地红了，泪水在眼眶里倔强地打着转。

“哥，你在张家过得好吗？

他们……打你吗？

有没有吃饱饭……”

她抱着冰凉的陶罐，把脸埋膝间，小声地、压抑地啜泣起来，单薄的肩膀在寒夜中瑟瑟抖动。

月光如水，残忍地照亮她的无助。

忽然，远处传来轻微的脚步声。

苏婉慌忙用袖子擦干眼泪，将陶罐飞快藏好。

来的是隔壁周大山的娘亲周婶子。

她的丈夫在县衙做捕头，家道殷实，性子也爽利善良，在村里人缘极好。

“婉儿，又一个人躲这儿偷偷掉金豆子呢？”

周婶子提着一小篮子水灵灵的青菜，不由分说塞到她手里。

“拿着，刚摘的，甜着呢。”

苏婉下意识推辞，周婶子却硬塞过来，语气带着怜惜：

“跟你婶子还客气什么？

大山那小子常念叨，说小九哥不在，我们得多照应你些。”

提到哥哥，苏婉的眼泪又像断了线的珠子，扑簌簌地落下来。

“傻孩子，别哭。”

周婶子叹口气，将她揽到身边，压低声音道。

“我当家的前个儿从县里回来，隐约听说，小九在张家……好像惹了点什么麻烦，前几日还惊动了郎中……”

苏婉浑身猛地一颤，小脸瞬间惨白如纸，一把抓住周婶子的衣袖