了几句公务上的事，又写了几句杭州的近况。写到末尾，他顿了顿笔，添上一句：

“令表妹既已得其所哉，甚好。烦代致贺。”

搁笔，封缄。

窗外，槐叶落了满地。

宋溪把信交给长随寄出，起身活动了一下筋骨。

窗外天色尚早，他正打算回案前继续批那摞卷宗，萧原便掀帘进来了。

“大人，余杭县的案子有了新进展。”萧原递上一沓文书，“苦主家属又递了状子，说县衙压着不办。”

宋溪接过来翻了翻，眉头微皱。

这是一桩命案。

三个月前，余杭县一个姓郑的粮商暴毙家中，县衙验尸后断作急症，草草结案。

可死者家属坚称郑某平日身体康健，死前一日还与邻里谈笑风生，绝不可能是急症。

他们告到府衙，宋溪看过案卷，发觉疑点颇多，便让萧原暗中查访。

“查到了什么？”

“郑某死前半月，刚与城中另一家粮商陈记签了一笔大单。”萧原压低声音，“那陈记的东家，是余杭知县的小舅子。”

宋溪放下案卷，沉默片刻。

“备马，去余杭。”

按察使的职责，一是复核全省刑狱，二是巡查各府州县。

像这样的案子，他本可以发回县衙重审，或让府衙督办。

可既然底下压着不办，他便亲自走一趟。

余杭县离杭州城不远，半日路程。宋溪带着萧原和两个差役，轻车简从，晌午出发，傍晚便到了。

他们没有惊动县衙，先去了郑家。

郑家住在城东一条巷子里，门庭冷落，院墙上还贴着半年前过年时褪色的春联。郑妻是个三十来岁的妇人，面容憔悴，眼眶深陷，一见宋溪便跪下了。

“青天大老爷，民妇的男人死得冤啊——”

宋溪把她扶起来，让萧原细细问话。他自己在院子里走了一圈，又去郑某生前睡过的卧房看了看。

卧房里的陈设还保持着原样。郑妻说，她不敢动，怕动了就什么都说不清了。

宋溪在床边站了片刻，忽然俯身，从床板缝隙里拈出一点东西。

是几粒极小的、干瘪的黑色颗粒。

他把那东西凑到鼻端闻了闻，又仔细端详片刻，递给萧原：“你看看。”

萧原接过，看了两眼，脸色微变：“这是……”

“巴豆。”宋溪声音平静，“而且是炒过的巴豆，药性更烈。”

郑妻在旁边听得真切，脸色煞白：“大、大