此刻周筠正替母亲招待几位表姐妹，忽见母亲身边的嬷嬷进来，在她耳边低语几句。

周筠面上微微一红，旋即恢复如常，只垂眸点了点头。

不多时，花厅的帘子挑起一角。

周筠借着给姐妹们斟茶的工夫，不经意地往外间正堂望了一眼。

隔着半卷的湘妃竹帘，隐约可见宾客满座。她的目光掠过人群，落在一个人身上。

那人端坐席间，正与身旁之人低声说话，侧脸清隽，神色温和，周身没有半分张扬之气。

帘子轻轻落下，遮住了视线。

周筠收回目光，垂首继续斟茶，耳根却悄悄染上一层薄红。

周夫人在正堂里瞥见这一幕，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。

她还是头一回见女儿这般。方才见时她就隐隐知道，女儿会喜欢。

她端起茶盏，慢悠悠饮了一口。

此事，或许有门。

寿宴散去，宾客陆续告辞。

周夫人特意留了谢云澜，说是许久未见，要再叙叙话。

谢云澜心知姨母有事，便随她入了内堂。

丫鬟奉上茶来，周夫人屏退左右，这才含笑开口：“澜儿，姨母有件事，想问问你的意思。”

谢云澜放下茶盏：“姨母请讲。”

“你那位好友宋大人——”周夫人顿了顿，“他家中，可曾议亲？”这样好的人，她总要多上几分心，多问一道才妥。

谢云澜闻言，眼中顿时一亮。

他略略倾身，笑道：“姨母这是瞧上他了？”

周夫人也不遮掩，微微颔首：“方才在席上瞧了，人沉稳，没那些轻浮气。年纪轻轻做到知府，想来前程也不会差。只是不知他家中情形如何，父母可好相与？”

谢云澜便细细说了。宋溪出身清贫，父母都是庄户人家，家中兄嫂侄儿一屋子都是本分人，没什么弯弯绕绕的计较。

周夫人听罢，愈发满意：“这样的人家，反倒清净。”

她不是没有门第之见，只是人实在出挑，女儿瞧着又有意，这才不甚介意。

谢云澜笑了：“姨母这话说得是。宋溪这个人，我是知道的。这些年一心扑在公务上，从不涉足花柳之地。我这样的人，自然是要耽误好人家的。”

他说着，自己倒先笑了。

周夫人也笑，笑罢又叹了口气：“当年我还想过把你和你表妹凑一对，结果你十四岁就抬了妾室进门，我便再也没提过这事。如今想想，幸好没提，