琐的流程之后，宋溪才得以入座。

院试是童生试的最后一关，过了以后便可成为秀才，真正意义上的拥有士阶特权。

不同于府试，院试只分两场，由学政等一众官员一同出卷。

若说之前的县试，府试都是当地官员所出，具有地方性。

而院试，则是汇聚了一个省的读书人。

不分府县，统一考卷。

其难度不亚于前两场考试加在一起，或可胜之。

院试分为正试和复试两场。

逼仄的号房，宋溪在等待中，熟悉的声响过后拿到了题目。

他翻阅，分别为经义，策论，还有有些陌生的论说题。

经义题严格规定要用八股文作答，而策论题与论说题，通常不使用八股文作答。

宋溪隐隐约约发现，越大的考试，八股文所作用越少。

如果说之前考试八股文所占的比例为七分之五，而今日的考卷则是四分之一。

相较于从前，几乎是腰斩的地步。

而这些，他却未曾听到过风声，消息几乎闭塞。

再论此次主考官的喜好，都是运气好遇到程兄几人才得知。

平阳县，以及他后面去的岐山县书院，都还在严格教导应用八股文的题目。

论说题涉猎极少。

宋溪深呼一口气，将这些问题先抛之脑后，此时不便深思。

除了这三道题，后面还有一首五言六韵试帖诗。

时间紧迫，宋溪看向第一题。

“‘所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。’”

此题出自《大学》“诚意正心”章义，有些难度。

此题思路应当是详述‘诚意’与‘正心’之关系，并论及如何在修身中践行‘慎独’之道。

宋溪想明白，提笔于草纸下写下破题。

他运用八股文，严格按照要求写完第一道经义题。中间稍作停顿，放松手腕。

而后再一口气写完，趁着脑中思路还在，检查了一遍是否有错漏与不通之处。

他如今的文风已经极为务实简洁，这是这些天大量练习的成果。

检查完题，宋溪立刻写下一题。

午时，宋溪停笔。

收拾桌面拿出考篮里的面条，快速吃完。

日头正烈，尽管在号房内不能直接晒到，也热得有些发昏。

怕用脑过度，为了更好的状态，宋溪眯了一会。

醒来以后，片刻，彻底清醒，开始写论说题。

“今陕南之地，时有邻里