众人微微欠身：“夜深了，各位长老早些休息吧。明天…… 总会有办法的。”

回到柱间的病房时，月光正透过窗棂照在床脚。柱间已经睡着了，眉头却依旧没松开。水户坐在床边，从怀里掏出一枚漩涡形状的玉佩 —— 这是族长交给她的信物，说是只要捏碎它，涡潮岛的精锐就会立刻赶来。

玉佩在掌心温润如玉，却重得像座山。

她能想象到，一旦捏碎这枚玉佩，二十名最擅长封印术的族人会穿过风浪赶来千手族地，用生命为千手筑起防线。可那样一来，涡潮岛的海岸线上，就会少了二十个守护家园的身影。

“对不起……” 水户对着沉睡的柱间轻声说，将玉佩重新藏回衣襟，“我不能。”

窗外的风越来越大，像是在催促着什么。水户知道，留给千手的时间不多了，留给她的时间也不多了。作为柱间的妻子，她想拼尽一切守护这片土地；可作为漩涡的公主，她必须守住身后的族人。

夜色渐深，千手族地的灯火一盏盏熄灭，只有柱间的病房还亮着微光。

水户靠在床边闭上眼，听着丈夫平稳的呼吸声，心里做了一个艰难的决定 —— 她会留下，用自己的力量守护柱间，守护千手最后的尊严，但绝不会让漩涡一族的血，染上这片土地。

天快亮时，她叫醒侍女，低声吩咐：“写封信回涡潮岛，让族里做好戒备，没有我的命令，任何人不得离开岛屿半步。”

侍女领命离去，水户重新握住柱间的手。

窗外的第一缕阳光照进来，落在两人交握的手上，却驱不散她心底的寒意。她不知道这个决定会带来什么后果，只知道这是身为漩涡水户，能做的唯一选择。