我们的缅人独立军！”

丹瑞慷慨激昂的声音在竹楼的穹顶下回荡。

然而，回应他的，

却是一阵令人尴尬的沉默。

二十二个寨子的头人们面面相觑。

有的往火塘里吐了一口被槟榔染得血红的唾沫，

有的低头拨弄着腰间的砍刀。

整个竹楼里，嗡嗡的低声议论四起，

却没有一个人肯站出来，

给出哪怕一句明确的表态。

沉闷的寂静在宽大的竹楼里持续了片刻，

只有火塘里的柚木偶尔发出“劈啪”的爆裂声，

溅起几点猩红的火星。

终于，

坐在索图波左手边的一个干瘦老者咳嗽了两声，

打破了僵局。

这老者名叫曼顿，

是这二十三寨中势力和威望仅次于索图波的二号头人。

他慢条斯理地将手里的烟锅在青铜盆边缘敲了敲，

抬起那双浑浊却透着算计的眼睛，

看向激动的丹瑞：

“阿瑞，你太年轻，火气太旺了。”

曼顿声音沙哑，带着一股子沉稳：

“你只看到了昂山带着缅人杀回来，

可你不知道昂山现在喊的口号吗？

他现在打出的旗帜，

是‘缅甸各民族联合起来，争取独立，赶走英国白鬼子’！

他要在日本人面前立威，

要在全缅甸当个名正言顺的头领，

就不见得会在这个时候跟咱们死翻以前的旧账。”

他环视了一圈周围暗暗点头的几个头人，

语气更加笃定：

“日本人要的是缅甸的路，

要的是赶走英国人，

从我们这儿围堵中国。

只要我们把寨门一关，保持中立，不偏不倚，

日本人和昂山就算看咱们不顺眼，

也没有由头把大军开进这深山老林里来剿咱们。”

说到这，曼顿猛地伸出干枯的手指，

点向门外堆放中国物资的方向：

“可要是咱们今天接了中国人的枪，

拿了中国人的粮，

那就是摆明了要跟昂山的独立军作对，

要跟日本人作对！

那才是主动把刀把子递到缅人和日本人手里！

到时候，人家就有名正言顺的由头，

把咱们的寨子一个个烧成灰！”