」

「可不咋的！」赵平山也直起腰，颇为爱惜地摩挲著自己身上那件虽略微陈旧但厚实棉袄，「就这件袄子，搁在俺山东老家乡下，那绝对算得上顶好的家当。」

「说不定————嘿嘿，能拿来换一个水灵灵的大闺女当媳妇哩！」

「哈哈————」周围几个同样在铲雪的汉子都被逗笑了，沉闷的义工气氛也活跃了些。

「这他娘的，谁说不是呢！」一个满脸络腮胡、曾是辽东军户的汉子插话道，「在辽东那会儿，一到冬天，那可真是鬼门关。」

「身上那点破絮，塞多少稻草也挡不住白毛风。夜里睡觉？那叫挺尸，都不敢睡实，得时不时起来活动，不然一觉过去，人就硬了。」

「哪年冬天，一个军屯里不抬出去十几二十个冻殍？老人、孩子，最先熬不住。」

这话勾起了众人的回忆，笑声渐渐止歇，化作一片唏嘘的叹息。

「咚咚————」

一阵突如其来的锣鼓声，打破了雪后小镇的宁静，也打断了众人的感慨。

只见街道东头，出现了一支小小的队伍。

前面是几名黑山堡拓殖官员，后面跟著几个推独轮车、挑著担子的民夫，车上、担子里看样子装满了东西，用麻布或草席盖著。

队伍中间，还有两个汉子卖力地敲著一面铜锣和一副皮鼓，虽不成调，却格外热闹响亮。

在素白寂静的雪世界里，这支颜色鲜明、声响嘈杂的队伍显得格外引人注目。

「哟，这是干嘛呀？」赵平山伸长脖子张望，手里的雪耙也停了。

「这阵仗，估摸著是————给阵亡烈属送年货慰问品。」有人猜度道。

「嗯，应该是了。这不快冬至、接著要过年了嘛，上头发了话，各地要对军属、烈属进行抚慰。咱黑山堡有好几户呢，听说永明县还专门拨了一批鱼干、猪肉、白糖、棉布过来。」

「官府不是给那些阵亡烈属发了抚恤吗？乖乖，足足一百银元，够他们家人享十几年福了！」

「嘿，还真是，一百银元呀，咱们在矿坑里挖煤，一个月满打满算也就挣两三个银元，不吃不喝得三年才能攒这么多。这————一条命，值这么多钱？」

「要在大明的话，死了也不过给几两烧埋银子，家里人往后是死是活，谁管？就算是边军精锐家丁