一株半枯的梨树，树叶随风轻摇，发出细微的沙沙声响，仿佛在低声诉说着院中的宁静与安详。在姜念的吩咐下，这株梨树已开始得到细心的照料，相信以后会荣华起来。

宅门外，悬挂着两盏红纱灯笼，虽未点亮，却在晨光中显得格外醒目。

此时，薛家一行车马缓缓停在了姜家小宅院门前。

车帘掀开，薛宝钗、薛姨妈依次下车。只见薛宝钗身着素色衣裙，头戴一支白玉簪，神色虽显平静，眼中却隐隐透出不舍与不安。

正在书房读书的姜念，得知薛家已至，放下手中书卷，亲自到宅门迎接。他身着月白色长袍，腰间系一条青玉带，神色从容，步履稳健。

见到薛姨妈、薛宝钗、薛蟠，姜念微微一笑，拱手招呼：“薛夫人、薛兄弟，薛姑娘，此行辛苦了。”

薛姨妈忙还礼道：“姜大爷客气了。”

姜念将薛姨妈、薛宝钗、薛蟠引入堂屋。堂屋内陈设简朴却不失雅致，正中一张紫檀木八仙桌，桌上摆着一套青瓷茶具，茶香袅袅。墙上悬挂着一幅山水画，画中山水清幽，意境深远。

与此同时，薛家的管家谢季兴领着一群下人，将薛宝钗的行李使物一一搬入小宅院的西厢房……

今夜下半夜有两更。

(本章完)