个头，谢他的恩典罢。」

袭人拭了泪：「是，是，奴婢这就去。」

她出了房屋，也顾不得夜风寒峭，一路脚步轻快又带著急切，往立身斋而去。在斋中向袁易谢恩的情形不必细表，袁易所言与元春大同小异，她自然是感激涕零，再三保证。

袁易又让她去向薛宝钗谢恩，亦不必细表。

待回到自己的住处时，袭人脸上仍带著未曾褪尽的喜色。她刚掩上门，正要收拾东西，房门却被轻轻叩响。打开一看，是金钏、玉钏姊妹并姜云三人一同来了。

金钏素来活泼，未语先笑，拉著袭人的手：「我们可都听说了，给你道喜来了！你哥哥竟有这般大的造化，能去薛家生意里效力，这可是多少人求都求不来的好差事！你哥哥但凡是块材料，必定前程似锦！」

玉钏抿嘴笑道：「正是呢。姐姐，你如今可算是放了心了。」

姜云也附和了一句：「四爷和夫人待姐姐真是没得说，这般体恤周全。」

袭人心中欢喜，面上持著素日的稳重，请她们坐，口中谦道：「快别这么说，不过是四爷与夫人、薛姨奶奶恩典，给个机会罢了。成与不成，还得看我哥哥自己争不争气。你们这般说，倒叫我惭愧了。」

几人正说笑著，忽听门外一声轻微的冷哼。晴雯绷著一张俏脸走了进来，眉眼如画，只是画上仿佛凝著一层薄霜。

晴雯扫了眼金钏、玉钏及姜云，旋即拿一双明晃晃的凤眼斜睨著袭人，嘴角噙著一丝似笑非笑的弧度，声音不高，却带著股说不出的尖利：「哟，我当这屋里怎这般热闹，原来是在这里贺喜呢。

袭人姐姐真是好福气，好手段。哥哥眼看就要去薛家当二掌柜」了，这往后啊，姐姐在府里的腰杆子，怕是比那廊下的柱子还要硬三分呢！我们这些没个得力哥哥帮衬的，也只有干看著、陪著笑说几句吉利话的份儿了。可不敢挡了姐姐的青云路！」

这话夹枪带棒，阴阳怪气，屋子里欢快的气氛顿时一滞。金钏脸色微变，玉钏有些尴尬，姜云低下头去。

袭人微微一顿，脸上保持著温婉的笑意，看著晴雯，声音不疾不徐：「妹妹说笑了。

什么福气手段，不过是主子恩典罢了。我哥哥不过是个学徒帮手的身份，能不能留下尚在两可之间，哪里就当