站住了，脸上神色惊疑不定，直勾勾望著袁易。

袁易也停下脚步，凝目看去，见此人不过二十上下年纪，面皮微黄，眉眼敦厚，瞧著有些面善。略一思索，就记起来了，这是袭人的兄长花自芳。

花自芳愣了一会子，确认了什么，脸上霎时堆满了又是惊喜又是惶恐的神色，三步并作两步抢上前来，又不敢靠得太近，在几步外弯下腰去，恭声试探道：「可是郡公爷当面？」

袁易微微颔首：「正是。」

花自芳听得这一声，忙将手中物事搁在脚边，就地打了个千儿，敬意十足：「小人花自芳，给郡公爷请安！郡公爷万福金安！小人是府上丫鬟袭人的哥哥。适才远远瞧著像，又不敢认，生怕唐突了贵人，不想真是郡公爷您！您怎的在这街上？」

袁易见他态度恭谨，温和道：「我方才在附近亲友处用了年酒，见日头好，随意走走，逛逛街市，顺路回府。你这是往哪里去？」

花自芳直起身，指著附近一个胡同口：「回爷的话，小人家就住在那胡同里头。今儿妹子袭人告假回来吃年茶，小人出来到前面果子铺买些新鲜果品。不想竟有这个天大的造化，撞见郡公爷您！」

说著，他指指地上的油纸包与蒲包，面上满是荣幸之色。

他见袁易神色平和，并无不耐，胆子放大了些，脸上堆著期盼，言辞愈发恳切：「妹子袭人此刻正在家里坐著。郡公爷，小人知道自家是茅檐草舍，又窄狭又腌臜，原不敢污了您的尊足。

只是今日既然天缘巧合，在此遇著，小人斗胆，不知您此刻是否有片刻清闲？若能赏脸，屈尊到小人家坐一坐，吃一盏粗茶，也让妹子给爷敬一份心意，那真是我们花家祖上积德、阖家天大的光彩了！」

原来，过年期间，袭人一直在贴身伺候身子沉重的元春，谨慎小心，殷勤周到，直到今日，元春闲了下来，她才得了一日假，回家与母兄吃年茶，团聚一日。

袁易听花自芳说完，心中微微一动。他对花家有些兴趣，见花自芳如此谦卑，也愿赏袭人这份体面，于是点了点头：「也罢。今日既巧，便去叨扰一盏茶罢。」

虽说花自芳斗胆相邀，想来袁易多半不肯降尊纤贵的，见袁易真能答应，这一喜非同小可，只觉得浑身骨头都轻了几两